由HPC边缘锚定的单原子Co−N4位点电催化的2e- ORR具有更高选择性

研究背景
作为一种高增值化学品,过氧化氢(h2o2)广泛用于家庭、医疗、农业和工业等领域。迄今为止,h2o2的工业生产主要通过蒽醌法实现,但这种方法需要昂贵的pd催化剂,非常耗能。近年来,许多研究人员正聚焦于电催化氧还原反应(orr),以更“绿色”的可持续方案来生产h2o2,其中o2在正极发生双电子(2e-)还原反应的选择性对高效h2o2生产至关重要。然而,电合成h2o2过程中还会发生竞争性四电子(4e-)orr,这大大降低了h2o2的产率。因此,除了提高电催化剂的活性和稳定性之外,还需要提高2e- orr的高选择性。
成果简介
鉴于此,格里菲斯大学张山青教授和上海理工大学yuhai dou(共同通讯作者)等系统研究了分级多孔碳(hpc)负载的单原子催化剂(sacs)边缘对氧还原反应(orr)的双电子(2e-)途径和四电子(4e-)途径的选择性有何影响。研究发现,与基面锚定的单原子位点相比,由hpc边缘锚定的单原子co−n4位点电催化的2e- orr具有更高的选择性。相关成果以“edge-hosted atomic co−n4 sites on hierarchical porous carbon for highly selective two-electron oxygen reduction reaction”为题发表在angew. chem. int. ed.上。
研究亮点
1、在co-n4/hpc催化剂中,hpc边缘锚定的co–n4位点在碱性介质中对2e--orr路径呈现95%的高选择性;
2、orr期间,含氧官能团(ofgs)很容易地吸附在hpc边缘。
图文介绍
图1 a)基面和边缘锚定的co-n4经优化后的原子模型;b)不同co–n–c结构的形成能;c)2e−-orr的火山曲线。
基于单层石墨烯的缺陷位点,作者构建了五种类型的co–n4构型(图1a),包括基面承载的co–n4/g(位于石墨烯基面上)、边缘承载的co–n4/acg(位于石墨烯扶手椅型边缘之间)、co–n4/ac-edge(位于石墨烯扶手椅型边缘旁边)、co–n4/zzg(位于石墨烯锯齿型边缘之间)和co–n4/zz-edge(位于石墨烯锯齿型边缘旁边)。当co原子嵌入n掺杂石墨烯时,co–n4构型的形成能如图1b所示。co–n4/acg、co–n4/ac-edge、co–n4/zzg和co–n4/zz-edge的形成能低于co–n4/g的形成能,表明co原子更倾向于通过形成co-n键而被锚定在边缘位置。ooh*的吸附自由能(δgooh*)可作为反映2e−-orr活性的关键描述符。理想情况下,2e--orr的δgooh*应为4.2 ev,热力学极限电势(ul)接近0.7 v。对于4e--orr,最佳的δgooh*应接近3.9 ev。co–n4/g位于火山图的左侧,δgooh*为3.93 ev,orr倾向于4e-途径(图1c)。而co–n4/zz-edge位于火山图的峰值附近,具有4.24 ev的适度δgooh*和接近零的h2o2生成过电位。以上结果表明,锚定位点对orr的自由能变化有显著影响,边缘锚定的co–n4位点比基面锚定的co–n4位点更有利于2e--orr。
图2 a)由分级多孔碳(hpc)和co-phen合成co-n/hpc催化剂;co-n/hpc的b)sem图像,c)df-tem图像(插图:saed图案),d)bf-stem图像,e-f)haadf-stem图像;g)co-n/hpc的haadf-stem和相应的元素映射图。
通过简单的配体辅助浸渍-煅烧方法实现了co在碳基体上的原子级分散。如图2a所示。选择邻二氮菲(phen)作为配体,与co2+配位,形成co-phen复合物。以不同边缘/块体比值的分级多孔碳(hpc)和石墨烯片(gfs)为载体,通过浸渍法吸附co-phen复合物。通过热活化和后处理,除去不稳定的物质后,获得了co-n/hpc和co-n/gfs催化剂。sem图像显示了具有丰富边缘的co-n/hpc的分级多孔框架(图2b)。co-n/hpc的暗场透射电子显微镜(df-tem)图像(图2c)显示基面上存在丰富的不规则微孔和中孔,它们可以提供额外的面内孔边缘作为co原子的锚定位置。co-n/hpc的选区电子衍射(saed)显示了模糊的衍射环,表明了该样品具有无定形碳的典型特征(图2c的插图),也进一步排除了结晶co物种的存在。采用像差校正的扫描透射电子显微镜(stem)来观察原子级分散的co物种。明场(bf)像显示co-n/hpc呈现丰富的条纹(图2d),这些条纹为平面外边缘。同一区域的高角度环形暗场像(haadf)(图2e)显示出密集的原子级亮点(用红色虚线圆圈标记),这些亮点为直径为0.19 nm的孤立co单原子。此外,在面内孔边缘周围也存在单原子co(图2f)。co-n/hpc的eds图显示,碳基体中存在n和co(图2g)。
图3 a)co-n/gfs和co-n/hpc的拉曼光谱;b)co-n/gfs和co-n/hpc的高分辨率c 1s xps光谱;c)不同样品的co k边缘xanes光谱(插图:所选区域的放大图像);d)co-n/gfs、co-n/hpc和参考样品的k2加权ft-exafs曲线;e) co箔、copc、co-n/gfs和co-n/hpc的co k边 wt-exafs等值线图。
采用拉曼光谱进一步证实了co-n/hpc的富边缘和富缺陷性质。如图3a所示,co-n/hpc和co-n/gfs的拉曼光谱可以分为为四个谱带,对应于石墨碳g带(∼1595cm-1)和缺陷相关d带:d4带(∼1200cm-1)、d1带(∼1320cm-1)和d3带(∼1505cm-1)。与co-n/gfs相比,co-n/hpc的d带峰更强且更宽,表明边缘比例更大。
作者用xps研究了电催化剂的表面化学状态。高分辨c 1s光谱(图3b)可分为c-c/c=c、c-n、c-o/c=o和o-c=o峰。从几何角度来看,co−n4/ac-edge和co−n4/zz-edge模型中暴露的两个n原子仅与一个碳原子结合,而co−n4/g内部n原子可以同时与两个碳原子结合。因此,扶手椅型和锯齿型边缘的co−n4部分比基面部分具有数目更少的c−n键。co-n/hpc的c−n键含量(13.8%)小于con/gfs的c−n键含量(22.3%),验证了co-n/hpc中有更多位于边缘的co原子。co-k边x射线吸收近边缘结构(xanes)光谱(图3c)所示,co-n/hpc和co-n/gfs的吸收边缘接近coo,表明co原子带正电荷。在约7710 ev处注意到前沿峰对应于co的1s→3d跃迁,表明中心co位置的d4h对称性扭曲。观察到co-n/hpc的峰前强度比co-n/gfs的峰前强度高,这意味着由于边缘和孔隙引起的局部空间扭曲使得co位点的对称性降低。
傅里叶变换扩展x射线吸收精细结构(ftexafs)光谱(图3d)显示,在co-n/hpc和1.43 co-n/gfs处有一个主峰。根据钴酞菁(copc)的光谱,该主峰可归属于co-n配位。exafs小波变换(wt)分析(图3e)显示,co-n/hpc和co-n/gfs的最大强度接近copc(∼4.0 å−1)。在co-n/hpc和co-n/gf中没有观察到co箔中co-co配位的最大强度(∼6.8 å−1)。co-n/hpc和co-n/gfs的ft-exafs拟合表明,中心co原子平均与4个n原子成键,形成co−n4配位结构。
图4 a)在转速为1600转/分的o2饱和的0.1 m koh中,在rrde上记录的lsv曲线;b)计算的2e--orr选择性和电子转移数(n)与电势的函数关系;c)从lsv曲线得出的塔菲尔图;d)co-n/hpc和以前报道的催化剂在碱性介质中的2e--orr起始电位和最大选择性的比较;e)在0.50 v vs. rhe的固定盘电位下对co-n/hpc的稳定性评价。
线性扫描伏安法(lsv)曲线(图4a)显示了记录在圆盘电极和环形电极上的氧还原和h2o2氧化的电流信号。co-n/gfs催化剂呈现典型的准4e-路径,具有最早的起始电位、最高的扩散限制盘电流密度和最低的环电流。相反,在co-n/hpc上观察到最高的环电流,表明在orr过程中产生了更多的h2o2。计算得到的2e-选择性和电子转移数(n)作为电势的函数绘制在图4b中。co-n/hpc的平均2e--orr选择性约为95%,在0.52 v(vs. rhe)时,其最大值为98%。在0.2–0.75v(vs. rhe)的宽电位范围内,相应的电子转移数低于2.1,表明co-n/hpc的2e--orr途径具有高度选择性。
作者通过计算tafel斜率,分析了orr动力学(图4c)。在圆盘电极上,co-n/hpc的tafel斜率(102.2 mv dec-1)大于co-n/gfs的tafel斜率(72.0 mv dec-1),表明orr的速控步骤为ooh*形成和解离。而co-n/hpc环电极的tafel斜率最低(84.9mv dec-1),表明h2o2生成动力学最快。con/hpc与之前报道的最先进催化剂之间的2e--orr催化性能比较结果如图4d所示。co-n/hpc催化剂表现出与大多数sacs相当的催化活性,并表现出最高的催化选择性。co-n/hpc还显示出优异的催化稳定性,在10 h计时电流测试期间,环电流和盘电流的衰减可忽略,选择性保持在90%以上(图4e)。
图5 co-n/hpc和co-n/ohpc的a)xps光谱和b)k边xanes光谱;c)在o2饱和的0.1 m koh中,在rrde上记录的co-n/hpc和co-n/ohpc的lsv曲线;d)计算出的2e-选择性和电子转移数(n)与外加电势的函数关系;e)co−n4/acg-o2,co−n4/ac-edge-o1,co−n4/zzg-cooh和co−n4/zz-edge-oh的优化结构模型;f)2e--orr的相应火山图。
为了检查电催化反应后催化剂的组成和结构变化,作者收集了orr反应后的co-n/hpc催化剂(记为con/ohpc),并进行表征。xps图谱显示,o浓度从co-n/hpc的4.0 at.%增加到co-n/ohpc的7.6 at.%。(图5a) 采用基于同步加速器的软xas来鉴别附着在催化剂上的氧物种。在o k边xanes光谱中(图5b),531.8 ev处的a峰属于酮和/或羧酸中的c=o基团。534.3 ev处的b峰源于1s→π*激发,这是由于c和o之间的电荷转移(包括c=o和c–o)。537.2 ev处的c峰和539.6 ev处的d峰可分别归因于σ* c–o和σ* c=o共振。可以看出,ofgs的峰值信号在con/ohpc更加明显,为orr运行期间ofgs的形成提供了证据。进一步检测了氧官能化con/ohpc的2e--orr活性和选择性。如图5c所示,对于co-n/ohpc,盘电流和环电流增加。与co-n/hpc相比,选择性略有下降,但仍保持在90%以上(图5d)。通过计算各种构型的δgooh*,发现带有环氧基的co−n4/acg-o2、带有羰基的co−n4/ac-edge-o1和带有羧基的co−n4/zzg-cooh具有更合适的δgooh*值,并表现出高催化活性(图5f)。位于火山顶部的–oh官能化锯齿型边缘(co–n4/zz edge-oh)的co–n4位点具有零过电位和最高的2e--orr催化活性。附近的ofgs可以进一步调整ooh*在co–n4位置上的结合强度,使其在热力学上更有利于2e--orr。
总结与展望
本文阐明了碳边缘结构在控制co-sacs催化的orr途径(即2e-和4e-途径)中的重要作用。理论计算表明,位于边缘的co−n4位点表现出高选择性的2e--orr。在富含边缘的con/hpc催化剂上实现了约95%的选择性。在orr过程中,暴露的边缘很容易被氧官能团氧化,这促进了2e--orr动力学,并将选择性保持在90%以上。本工作揭示了锚定位点和功能基团对调控sacs上orr途径的作用,并为大规模、低成本的电合成h2o2提供了一条途径。


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