耗尽型绝缘上覆矽(fd-soi)制程技术正从原本的“迟到”(too-late)位置摇身一变,成为可望在物联网(iot)与汽车市场取代鳍式场效电晶体(finfet)的理想替代方案了。对于许多人来说,业界主导厂商代表出席一场相关领域的业界活动,象征着为这项技术背书。
“我认为,fd-soi正蓄势待发。也许还得经过几年的时间,但它终将获得新的动能,并发展成为一项关键技术,”international business strategies (ibs)创办人兼执行长handel jones指出。
相较于finfet,fd-soi具备更多优点。虽然finfet的性能极高,但少了成本效率。fd-soi基板虽然较昂贵,但制程却较低功耗、bulk性能更好,也更适用于rf——而这正是iot的关键。从设计的观点来看,fd-soi较简单,让工程师在矽后(post-silicon)仍能调整产品。
vlsi research调查选择fd-soi的主要原因
“如果全球最大的公司——英特尔(intel)在进入真正的14nm时遇到困难,你就会知道这项技术并不简单。”vlsi research执行长dan hutcheson补充说,决定采用fd-soi制程存在一些商业因素。“最重要的原因在于其设计较简单,上市时程也变得更快了——特别是对于一家规模较小的组织而言。我知道有许多人反而不喜欢它像是便宜版的finfet,但它确实如此。”
vlsi research针对半导体业者的fd-soi发展蓝图展开调查
在日前于美国加州举行的fd-soi研讨会上,业界大厂也支持hutchenson的看法。恩智浦(nxp )详述采用28nm fd-soi成功打造i.mx 7和其它8款处理器;sony宣布正出货0.65 volt gps晶片;新思(synopsys)、益华(cadence)、ciena和意法半导体 (stmicroelectronics)也陆续发表相关产品或研究成果;三星(samsung)宣布今年有10款28nm制程的产品投片,而globalfoundries则将投入其于德勒斯登(dresden)晶圆厂的大部份产能于22nm fd-soi制程。
soitec技术长carlos mazure说,对于fd-soi产业来说,三星和globalfoundries发表的“有力声明”可说是个好兆头,“它主要在告诉这个领域,现在有两种代工制程、有竞争、也有市场驱动力,他们正竞相争取无晶圆厂支持…而这对整个生态系统来说是良性的。”
虽然代工厂是整个议题的关键,arm出现在这场研讨会中更备受瞩目。mazure说,arm大多都在场边观战等待最终定局,但这次的现身更为此凭添可靠性。“只要arm出声,就像晶片已就绪了。”
“我们认为,22nm fd-soi可让你的性能提高一倍,并改善10倍的漏电问题。很显然地,这相当具有说服力。”arm实体设计部门总经理will abbey表示,“arm的cortex a32与a35核心具备低功率与高效能懮势,能够适当地为功率敏感的iot应用进行反向闸极偏置,显然是fd-soi的理想方案。”
fd-soi市场成形
从代工厂的立场来看,jones估计,瞄准fd-soi规划的资金将在2020年以前达到150-200亿美元左右,其中约有120亿美元将用于28nm,而30亿美元则分配于22nm。他预计,在同一期间的fd-soi产品将有300-400亿美元的规模。
各制程节点的fdsoi代工市场规模预测(来源:international business strategies)
尽管如此,hutchenson说,选择fd-soi存在复杂的风险,它取决于公司的目标市场,以及愿意为此制程技术坚持到底的决心。
“我们需要业界一些真正强而有力的大厂登高一呼,而且必须由一些eda公司、代工厂与感测器公司共同组成。”
这些业业巨擘们也必须发展一个ip生态系统。同时,工程师们必须学习新的设计技巧。
“fd-soi提供了非常有趣的设计原则——即反向偏置。这个技巧在50年前有效地与微缩、掺杂技术并用,”mazure指出,“但由于效率不高且久被遗忘,年轻一代的设计人员过去并未学习。因此,工程师社群必须重新学习这项设计技巧。”
此外,从较小的制程节点来看,这项技术也面临着与finfet类似的问题。三星现正研究开发20nm或14nm fd-soi的“均衡成本要素”,而globalfoundries则在一年内投资了10亿美元,用于研发下一代的制程几何。
vlsi research眼中的soi制程节点开发蓝图
虽然fd-soi可望成为finfet的实际替代方案,特别是针对需要微缩成本、类比优势与可靠功率的市场;不过,hutchenson总结说,fd-soi还称不上是真正的颠覆性技术。
hutchenson强调,“fd-soi并不具有颠覆性,但可望推动颠覆性进展。iot才最具有颠覆力量:它将会像智慧型手机一样带来强大的颠覆性进展。”
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