近年来,arm的合作厂商高通、德仪、三星、nvidia等在手机芯片上的各自开花,近来更有博通、华为、htc,乃至facebook涉足该领域,足以证明手机cpu在未来扮演的重要角色。正所谓,掌握核心技术,避免受制于人,才能从根本上打造产品的差异优势。
新进者在虎视眈眈
如果说,谷歌、百度、腾讯等进军手机业务已显得非主流,那么,facebook以全球最大社交网站的身份涉足芯片设计业务,是否让人产生更多联想。虽然此事未得到该公司的正面回应,但已有“facebook已经招聘芯片设计人员”的传言。
作为一款月活跃用户数已达9亿人的产品,facebook如果决定涉足移动芯片领域,借鉴谷歌与三星的方式制造产品平台,难说未来的facebook比传统的移动芯片厂商更具灵活性,且能最大范围地直面用户。
再议博通,虽然在移动芯片领域知名度欠佳,但其实是全球最大的半导体公司之一。在今年三月底,博通也正式扮演手机处理器厂商角色。其实在早些时候,包括the new ipad、三星galaxy y、galaxy mini和galaxy ace等都采用过博通芯片。更何况,博通在智能手机与平板的wi-fi、蓝牙和gps芯片市占率已达70%左右,一旦发力手机处理器芯片,用摩根大通分析师的话说:“博通将成为移动、手机半导体市场的主要厂商之一。”加上该公司对nfc的重视,难说三五年后的博通将取代高通的位置。
况且,在这片红海中,已现出中国厂商的身影,华为自主研发的海思k3v2四核处理器强到惊动mwc2012。该处理器基于四核arm cortex-a9架构,采用64位内存总线,主频有1.2ghz和1.5ghz两个规格,华为方面声称海思k3v2是全球最快的手机处理器。
此外,铁娘子王雪红领导的htc也不甘落寞,已于4月底与st-ericsson签署了芯片开发的合作备忘录,并主攻低端市场,在2013年将大量出货搭载 这些芯片的产品。这与博通在进军手机cpu时瞄准低端领域不谋而合。一位来自wedge partners的分析师曾表示,未来十年将是低端智能手机的天下。
在众多后生虎视眈眈之时,手机芯片领域的几位大佬高通、德仪、三星等在高端竞争中一路狂奔,你方唱罢我登场。高通发布snapdragon s4专业版、三星exynos 4412四核处理器首现于32gb版魅族mx,以及德仪在去年台北computex展出的1.8ghz的双核omap 4470。先不论这些主角的前世今生,单就拼多核、晒主频的套路,足以显露出各家的勃勃野心。
高通手机处理器是arm阵营中的翘楚,但在 中国的成名,或许得感谢小米。打着“中国首款1.5ghz双核处理器智能机”的旗号,以及1999元的白菜价,小米手机足以撩拨一部分专业或者非专业人士 的心弦,高通snapdragon处理器在经过htc的发扬光大之后,再次名声大振。
在今年mwc上,高通更是推出28nm异步多核的 snapdragon s4专业版处理器,采用了更强大的adreno 320 gpu。公司高级副总裁路易斯•帕尼达提到,这将满足全球3g、4g连接和低功耗的需求,并为将于2012年底大热的windows 8系统做好准备。
特别是高通为snapdragon处理器量身定制的中文品牌“骁龙”,更显露出其进军全球最大智能机市场的盘算。在当下的中国,高端有华为,低端有联发科,加上台胞htc,骁龙在中国本土的发力,将在一定程度上影响其全球市场表现。
在高通劲敌中,绝不能小觑的对手便是三星,这家掌握了手机行业上下游产业链的韩国巨头,被业内视为苹果帝国的接班人。该公司在中国时间5月4日青年节终于发 布galaxy s iii,为android阵营带来一颗新星。
这款被传得神乎其神的galaxy s iii,正是采用了三星自家的最强四核处理器exynos 4412,采用最新的32nm hkmg工艺,更低的功耗,可以看作是双核版exynos 4210的工艺进化版,或者是完美形态的cortex-a9处理器。
因此,围观三星在屏幕与处理器上的专利与技术优势,以及手机屏幕的“大”势所趋,手机芯片在未来的分量只会水涨船高。更何况,作为一家被举国倾力的企业,三 星集万千宠爱于一身,加上与其他手机巨头的千丝万缕联系,三星未来对exynos的重视程度可想而知。因此,三星若有保持这种优势,在未来的移动芯片领域 或能稳居前三甲。
至于德仪,虽然此前受累于诺基亚,且在移动互联领域发力迟缓,但是,其在数字信号处理方面的天然优势,以及对美国国家半导体的收购,加大了该公司在移动互联领域的筹码。作为目前arm阵营里的主角之一,德仪大有与三星、高通三分天下之意。
不过,笑到最后才是赢家,传统手机芯片巨鳄在冲击高端之时,还须留心pc时代遗老们的卧薪尝胆。amd与英特尔这对pc芯片领域的大佬与宿敌,nvidia多年积攒的图形处理经验,都开始冲击或已经冲击移动芯片领域,而且开始大挖arm阵营墙角。
用 htc中国区总裁任伟光的话说“one x是公司今年的重头戏”,兑现着“2012年htc精品路线”。这款机皇正是御用nvidia tegra 3四核处理器,而99张连拍的卖点,足以赚取用户眼球。自然,这与nvidia gerforce显卡在pc领域的技术累积不无关系。
此外,nvidia在去年亮相的首个通用cpu开发计划“project denver”,被业界认为是cpu+gpu混合加速计算的里程碑。而tegra走的省电性能路线,带来的电池续航能力的提升,不禁成为另一个加分项,也会进入更多手机厂商的视野。
而对于英特尔来说,此前在x86架构下的处理器一直是功耗大户,不过,这个问题在今年的ces上得到解决,因此英特尔掌门人欧德宁带来了全新的x86架构 32nm的atom处理器,代号“medfiled”,一款专门针对智能机与平板的低能耗芯片,亮出了英特尔进入移动终端的诚意。
这位执pc处理器牛耳的巨人,在被arm阵营霸占移动芯片市场份额多时之后,终于真正发力。并且,英特尔凭借与众多软硬件厂商的长期合作关系,以及自身的强硬作风,随时都有可能造成对高通、德仪乃至三星的威胁。
更何况,极被关注的windows 8系统已有x86与arm架构两项版本,包括未来windows phone 8与windows 8的无限可能,皆为英特尔打入智能机内部多铺设了一条线路,或者说,属于迂回战术。当然,在正面战场上,或者说,在新兴市场上,首款搭载medfiled 系统的联想k800已在中国问世,同“芯”的xolo x900也于印度上市。
新兴市场是理想的试验场,且两条腿走路的安全系数更高,英特尔深谙其中之道。当然,amd作为英特尔的宿敌,保不准会将战火烧至手机芯片领域。虽然amd在去年表示出“暂时放弃进入移动手机芯片”的想法,会专注于服务器、pc以及平板市场,并在平板领域力挺arm。不过,介于智能机与平板的界限日益模糊,加上x86架构的移动处理器进入智能机领域,与arm架构的移动处理器投向pc阵营皆是趋势,保不齐amd在未来会两样通吃。计划赶不上变化,逆势而为不是明智之举。
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