中国AI理论研究全球领先，但应用落地仍有症结

近日，一份研究显示，中国在ai（人工智能）理论研究方面已经全面超越美国，是ai研究论文领域无可争议的第一名，在ai论文数量和质量上对美国形成了碾压的态势。
研究指出，2012年是全球ai新一轮爆发初期，美国在ai论文方面处于全球领先的位置。随后中国在这方面奋起直追，并很快在ai论文数量方面超越了美国。不过2012年-2018年期间，美国ai论文的质量明显更高，引用数量更多，但这种情况在2019年发生了变化。
中国ai相关论文数量领先
研究指出，2021年中国共发表了4.3万篇ai相关的论文，数量上已经是美国的两倍。正如上面所提到的，自2012年之后不久，中国在ai论文数量上一直都处于领先的位置。并且，2012年时，中美之间的ai相关论文数量差距也仅有204篇，当时美国以629篇位居全球首位，中国以425篇紧随其后。目前，中美双方在ai论文数量上都已达到了万级。
不过，长久以来，中国ai论文数量被指质疑“注水”，换言之也就是相关论文的质量不高。2019年发布的《中国新一代人工智能发展报告》曾特别指出，2013-2018年，全球人工智能（ai）领域的论文文献产出共304914篇，其中中国已经成为最大的贡献者，贡献了74408篇，超过了美国的51766篇。报告提到，提升论文质量是接下来的目标之一。
政策指引的效果是明显的，随后在2019年中国论文便由量变引起了质变，在ai论文引用数量方面超过了美国。2021年，中国ai相关论文被引用了7401篇，比美国多出70%左右。
研究指出，中国企事业单位在中国ai产业发展的过程中扮演重要的力量，腾讯、阿里巴巴、华为和国家电网均位列ai研究论文的前十大公司之中。当然在头部企业方面，美国依然占据着优势，ai研究论文前十大公司中另外六家公司全部来自美国。不过，情况已经相较2012年有了极大的改观。2012年时，ai研究论文前十大公司里只有一家中国公司。
在国内，企业的ai发展受政策影响很大。以腾讯来举例，腾讯ai lab成立于2016年，2017年开始宣布加大研发投入。不过，在2019年腾讯依然被行业诟病ai布局迟缓。随后，国家在2019年将ai重要性提高了一档，发布了大量的相关政策，并在国务院《2019年政府工作报告》着重提到了人工智能。随后，马化腾亲自宣布腾讯将加大ai方面的投入。目前，腾讯在国内已经稳稳占据了第一梯队的位置。在neurips 2022上，腾讯ai lab共有13篇论文被本届会议接收，其中1篇被选为口头报告，以及2篇 spotlight；在国际权威研究机构gartner最新出炉的2022年度《magic quadrant for cloud ai developer services》研究报告上，腾讯在机器视觉技术上排名全球第二位。
在政策的引导下，中国已经逐渐成为ai强国，美国出台各项政策对中国ai企业进行制裁，也足见其对中国ai产业发展的重视。ai高速发展同时也带动了大数据、云计算、互联网等与人工智能密切相关的产业发展提速。根据idc与浪潮信息联合发布《2022-2023 中国人工智能计算力发展评估报告》，2022年我国智能算力规模达到268百亿亿次/秒(eflops)，超过通用算力规模，预计未来5年中国智能算力规模的年复合增长率将达52.3%。
中国ai的症结所在
实际上，中国ai不仅论文方面增长迅猛，并且市场规模的年复合增长也领先全球平均水平。不过，这些都无法掩盖国内ai这个产业存在的问题。
在2019年的《中国新一代人工智能发展报告》就已经提到，我国的ai产业存在基础层发展薄弱、产学研合作不够紧密等短板。实际上，到了今天有些问题依然没有得到有效的解决。
在基础层方面，近几年国内值得肯定的是在人工智能算法框架方面的突破，尤其是百度的飞桨以及华为的mindspore，打破了人工智能核心算法框架均来自美国的局面。发展至今，百度飞桨已经非常成熟，成为继tensorflow、pytorch之后，全球第三大人工智能算法框架，击败了amazon主导的mxnet和微软背书的cntk等强劲对手。截止到2022年5月20日，飞桨已经凝聚了477万开发者、服务了18万家企业并创建了56万个模型。
这是好的一面，不好的一面是，目前国内在高端算力芯片方面完全受制于人。大家肯定还对去年上演的英伟达a100和h100芯片禁令“连续剧”印象深刻，当时产业大为恐慌，各种相关内容更是占据头版头条。随后，英伟达宣布向中国市场特供a800芯片，实际上只是在a100的基础上，将nvlink高速互连总线的带宽从600gb/s降低到400gb/s，不过这种降速是没有办法通过软件来提升的。一根“大棒”，一颗“糖丸”，很多业者对此忿忿不平，扬言要是实现高端算力芯片的自主化，实际上在gpgpu方面，***不仅硬件性能还和英伟达有很大差距，软件生态同样有一道鸿沟，同时我们还要时刻担心后续芯片的量产会不会被制裁。从产业现状来看，以高算力芯片为主的基础层仍将长期困扰中国人工智能产业的发展，这也是为什么部分美国分析师认为，美国不应该推动中美脱钩，而是通过芯片等关键技术长期牵制中国人工智能等产业的发展。
在产学研结合方面，近两年国内取得了积极的进展。随着各大高效纷纷开设人工智能专业，设立人工智能研究院或者是校企合作研究单位，再加上高端人才在高校和企业方面的流动，目前国内ai产学研协同发展很见成效。
不过，随着ai产业向前发展，我们也能够发现，目前ai的发展已经不仅仅是停留在产学研共同研究的层面，又多出来一个用的层面，因此现在叫产学研用。
目前，国内ai在应用落地方面明显遇到了新的瓶颈，因此产业从投资和技术落地有一种要进入寒冬的态势。在政策的引导下，虽然目前很多行业都在尝试使用ai技术，但这些应用实际上很单一，主要面向图像识别、机器智能场景，解决安防以及制造场景中的质检等重复性工作。正如创客总部合伙人、北大校友创业联合会副会长陈荣根所言，ai在落地过程中遇到了技术鸿沟、产品鸿沟和规模鸿沟。这些鸿沟的存在导致ai企业长期不能解决高成本的难题，目前大部分ai项目是定制性的，企业花费高额的成本研发出来，却无法迭代。到了2022年，国内“ai四小龙”商汤科技、旷视科技、依图科技、云从科技依然逃脱不掉持续亏损的魔咒。
落地难的背后是当前ai技术依然缺乏图灵奖获得者、中科院院士、美国科学院外籍院士、清华大学交叉信息研究院院长姚期智教授在2020年提到的“鲁棒性”，导致现阶段ai的适应性和迭代性都非常差，很难跨越产业化的鸿沟。而ai在鲁棒性和普适性上的缺失则因为国内缺乏交叉学科的培养体系，虽然部分院校已经启动了相关工作，不过人才的评估体系依然是“老一套”，导致徒有形式，难有成果。
写在最后
所谓十年磨一剑，这一轮ai发展大潮里，国内ai经过了十年的发展确实取得了很多积极的进展，在相关论文和产业规模方面取得了举世瞩目的成绩。不过，时至今日，国内的ai依然还是一个“不健全”的产业，与我们畅想的“ai+”愿景还有距离。在产业宣传时，我们当然可以扬长避短，但是真正技术落地、产业发展时，这些短板是掩盖不住的。