8月31日,英特尔宣布了一项新的计划intel pathfinder,而这个计划面向的正是最近大热的risc-v。该计划旨在提供一个统一集成开发环境,加速基于risc-v内核的处理器和soc开发。
该计划的开展也不只是英特尔一家来推动,英特尔还找了一批risc-v生态伙伴来加入这个计划,比如sifive、晶心科技、codasip、mips、cadence、imperas和意法半导体等,他们都会为这个计划提供自己的解决方案。
入门和商业兼顾
目前英特尔的pathfinder提供了两个版本,一个是面向爱好者和学研界单个用户的免费基础版,一个是面向商业开发者的收费专业版。不过注册专业版的用户需要注意,得与英特尔的代表共同确认是否能满足需求后才能使用,在此之前可以先使用基础版。
两个版本中,pathfinder都提供了基于eclipse的ide,目前支持windows和linux平台。不同版本的主要差距在开发工具、可用ip和扩展功能上。比如在工具链上,专业版在基础版支持gnu和llvm的基础上,加入了对codeplay sycl的支持。在risc-v ip上,基础版用户可以用到来自chip alliance的rocket ip核,以及neorv32,这两者都是开源risc-v核心。
专业版用户可用的ip就比较多了,除了晶心科技、codasip、frauhofer、mips、openhw和sifive提供的risc-v ip以外,还有cadence和crypto quantique提供的补充ip。
晶心科技提供了ax45mp和nx27v两个risc-v ip,其中ax45mp是一款备受追捧的64位超纯量多核处理器ip,采用了双发射八级流水线的设计,最高支持4核,该核心已经用于瑞萨的汽车方案中。nx27v则是支持矢量扩展的512位矢量处理器ip,采用了五级流水线的设计,在矢量处理单元的加持下,可以完成ai和机器视觉等应用的处理与计算,更适合云端加速器这样的产品形态。值得一提的是,这两个处理器ip也都在去年年底迎来了一波性能升级,比如ax45mp的内存带宽提升了3倍,nx27v支持到fp16到fp64的浮点运算等。
codasip提供的是他们的l31 ip核,这是一款32位的嵌入式risc-v处理器核心,采用了3级流水线的设计,支持rv32imcb指令集。根据codasip的说法,英特尔的fpga板卡和软件协议栈可以结合l31 ip核的bitstream文件,方便开发者打造iot和边缘ai的应用。
英特尔pathfinder还为商业开发者准备了一些补充ip,比如如果有ai/机器视觉开发需求的,就可以用上cadence的tensilica vision dsp ip;如果打算提高设计安全性,就可以用到crypto quantique的量子驱动半导体信任根ip。
至于基础版的fpga板卡,英特尔选择了与友晶科技合作,后者推出了新的fpga开发套件terasic developer kit for intel pathfinder for risc-v,该板卡基于英特尔的cyclone iv ep4ce115,配备了供risc-v内核使用的128mb sdram,还有音频、千兆以太网、usb 2.0等接口,价格为449美元。
如果选择的是专业版,英特尔推荐的fpga板卡为基于stratix 10 gx的dk-dev-1sgx-l-a,当然这类板卡单张5000美元以上的价格还是比较高的,所以也更适合商业开发者。不过如果你的手头已经有cyclone iv e或stratix 10 gx的fpga板卡了,也可以直接上手开发。
与此同时,intel pathfinder并没有为基础版用户提供任何扩展功能,而专业版用户可以用到意法半导体的惯性传感器模块lsm6dsox、check point的物联网安全防护方案以及soc.one的云原生开发环境等。
写在最后
fpga是目前行业内用于soc原型开发设计和核心、ip验证的关键硬件之一,就拿不少开源或闭源risc-v核心来说,也多半是在fpga上进行验证的。此次英特尔推出intel pathfinder for risc-v计划,不仅是对其fpga平台开发生态的推进,也是对 risc-v生态的一大助力。加上丰富的操作系统支持,开发者可以用其来开发risc-v嵌入式软件。
英特尔也表示如果要将intel pathfinder用于商用的话,除了fpga以外,他们还提供其他的部署方案,比如英特尔自己的easic或ifs代工方案等,给到开发者在ppa、ttm上的灵活选择。有了intel pathfinder计划的投入,再加上近期starfive visionfive 2和pine64 star64等下一代risc-v单板计算机的推出,相信不久后risc-v的软硬件开发会再度迎来一波爆发。
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