存储与gpu性能皆已成倍增长,io表现为何迟迟不见好转?
伴随着hpc、自动驾驶、深度学习和vr/ar需求的不断增加,io性能也在逐步凸显瓶颈,尤其是gpu与存储之间的读写。处理器速度已经从khz进化至了ghz,vram从kb进化至了gb,io速度也从kb/s进化至了gb/s,然而gb/s的大幅度改善从直观角度来看依然像是mb/s。
比如在有线连接的vr应用中,图形需要经过电脑进行处理,再经有线传输显示在vr屏幕上,这就引发了高延迟和长读取时间等问题。这不禁让人开始遐想,在cpu、gpu和存储都已经革新换代的情况下,我们是否真正有效地应用了硬件性能?为此微软和英伟达都提出了直接存储的概念来改善io的现状。
微软:windows上的directstorage
微软在不久前的windows 11发布会上重点提到了directstorage技术,这是一个最初为主机设计的directx api,如今微软也将把这一技术带到pc上。
在当前nvme ssd和pcie技术的演进下,存储带宽远超旧式的硬盘存储技术,过去10mb每秒的速度已经达到数gb每秒。但pc上的图形工作量也在逐步进化,数据量的增加对于读取提出了更高的要求。过去大量数据的读取只需要少量的io请求,但如今的图形渲染会将材质等资源分成小块,只有在场景提出要求时载入所需的部分,如此一来虽然提高了效率,却引入了更多io请求。
当前的gpu资源读取流程 / 微软
而目前的存储api并没有对大量io请求作出优化,因此拖累了nvme,使得读写瓶颈愈发明显。即便采用高端的pc硬件,也无法饱和利用存储带宽优势。除此之外,这些数据往往需要经过压缩传输下一个环节,传入内存后,还要cpu进行一部分解压工作,最后再传入gpu显存里,这样一来每个节点都存在效率损失。
而directstorage采用了全新的路径,从存储读取的数据传给内存后,直接传给gpu显存。而gpu对于这些数据的解压速度远快于cpu,所以极大地优化了io性能。
英伟达:rtx io和magnum io gpudirect storage
英伟达在rtx 30系列显卡上引入了rtx io,面向消费市场,提升游戏场景下的读取速度。英伟达称rtx io将与微软的directstorage结合,与传统硬盘下的存储api相比,可将io性能提高百倍。过去需要数十个cpu内核的工作全部交由rtx gpu来处理。
值得一提的是,英伟达的rtx io虽然也用到了微软的directstorage,但该技术并没有将数据传输到内存,而是直接由ssd转向gpu。微软一名图形开发者在gsl 2021大会上表示,未来directstorage的目标也是绕过系统内存。
gds技术 / 英伟达
除了消费市场外,英伟达在hpc市场也推出了对应的直接存储技术,magnum io gpudirect storage(gds)。gds技术同样是一个绕过cpu的技术,与消费级gpu不同,hpc场景下往往要用到多块gpu,如此一来受io延迟和cpu的影响更大。gds在本地存储与gpu显存之间建立直接的数据通道,消除了cpu引入的延迟和读写瓶颈。
gds与cpu传输至gpu读取性能对比 / 英伟达
在运用gds后,带宽提升达到1.5倍,与传统cpu回弹缓冲的数据路径相比,cpu利用率也有2.8倍的提升。
目前英伟达已经将这一技术加入到其hgx ai超算中,ddn、vast和weka三家公司已经开始了相关产品的量产,而ibm、美光等五家厂商也在积极引入这一技术。三星、铠侠、西数和戴尔等厂商也开始了gds的早期集成与认证计划。
小结
直接存储技术进一步放大了gpu厂商与存储厂商的优势,目前hpc市场前景巨大,英伟达在相关业务上的盈利已经让其看到了商机。不仅是gpu,英伟达采用arm架构的grace cpu同样引入了nvlink这样的数据传输改善方案。在这样的性能改善下,即便存储方案不同,英伟达的gpu也很可能成为hpc应用的首选。
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