“mec业务总体尚处于培育期;mec与一般的5g网元不一样,天然具有”it化、业务驱动特性”,不完全是标准驱动和定义,各家运营商需结合自身需求打造适合自己的mec平台。”中国电信北京研究院视频与边缘云研发部主任杨鑫在“2019年世界电信和信息社会日大会”的重磅分论坛---“2019mec技术标准与产业论坛”上再次解读mec技术,详细分析了mec技术的业务拓展方向和商业模式,为mec产业带来新一轮的思考。
abc造就mec,技术发展需云网融合、协同双驱动
正所谓时势造英雄,ict时代即是abc时代(abc分别指ai、大数据、云计算),abc时代造就了mec。杨鑫表示,当前数据的增长远超过传统的网络和云的增长速度,此时引入边缘计算显得尤为重要,而mec是云计算思想与技术与移动通信的融合及网络中的部署应用,主要面向广义iot场景的数据洪流采用ai等方法进行数据分析处理并获取数据价值。
从业务推进角度来看,mec的价值也体现在对边缘云部署业务的支持。杨鑫介绍,目前mec业务推进以场景验证和培育为主,mec业务场景有vr/ar、cdn、车联网、虚拟专网、工业互联网、安防监控、室内定位等。他表示,当前mec业务以技术验证、业务展示为主,商用交付类较少且主要集中在虚拟专网场景。
从技术角度来说,mec不仅具备云网融合的特征,其发展还需要云网协同的支持。
首先,3gpp明确定义,mec作为5g网络核心网用户面下沉网元,具有移动网络的天然属性,同时mec是nfv云化的平台,所以具有云网融合的特征。
其次,mec作为平台时还需要承载网络的协同,杨鑫介绍,mec当前主要面向移动网接入,固网接入较少,随着中国电信综合接入区的规划建设,有利于mec的移动固定多接入以及跨网的互通;mec电信边缘云之间以及边缘云与中心云之间需要引入sdn组网,通过统一云网编排实现边缘业务与网络的协同,让mec更好地支持业务发展。
不难发现,mec的热度仅次于5g,为何mec备受关注?杨鑫提出的mec质能方程或许给出了答案,e=mc²(注:m=multi-node多网络节点,e=energy网络能量(效用容量),c= communications*computing计算与通信融合。简言之,5g的信道编码 (ldpc码和polar码)已接近甚至达到香农极限,未来通信的提升更多是“网络系统”方法提升综合性能,计算与通信融合的融合从单技术单设备走向网络系统层面,提升全网的效率。
部分标准尚未完善,运营商可按需部署
产业发展,标准先行。今年世界电信日的主题是“缩小标准化工作差距”,目的是为助力缩小全球标准化差距,推动5g行业发展,加大5g示范应用推广力度,因此,标准对于产业发展的重要性不言而喻。类比最新变身“网红”的mec而言,标准同样不可忽视。杨鑫分别从边缘平台能力、边缘管理编排、边缘云设施、边缘云运维等四大块分别介绍了目前mec技术发展的标准进程以及遇到的问题。
在边缘平台方面,mec技术中参考etsi标准定义的大部分技术成熟和获得一定验证,部分接口标准尚不完善;但目前mep平台架构与能力对边缘商业运营与应用的吸引力不足。
在边缘管理编排方面,mec平台构架里面新增meao,并与nfv mano协同,实现边缘云的网络的编排管理,这个技术基本成熟,但在etsi的规范到运营商各家的规范标准方面还有待统一。
据了解,mec实际上是建立在边缘云的基础上,当前边缘云设施主要基于nfv,依赖nfvi的部署。虽然技术以及基本成熟,但是由于nfv和云计算等技术在不断发展演进,所以对于是采用ict综合云还是ct+it两朵云形态尚存不同意见。杨鑫表示,针对不同的业务场景可以采取全不同的部署形态。
最后在边缘云的运维方面,杨鑫表示,现在总体试点比较多,规模化的边缘部署缺少标准和验证,仅在openstack社区里面有一些标准定义。在运维方面将来会获得越来越多的关注,包括边缘设施与应用的管理监控、边缘安全防护、自动化运维等多个技术层面。杨鑫强调,给客户提供边缘应用的devops的支持是边缘云运维中很重要的一点,用来互联网合作伙伴的一些需求。
“mec与一般的5g 网元不一样, 天然具有“it化、业务驱动”特性,不完全是标准驱动和定义,各家运营商应遵循通用的标准,结合自身需求打造适合自己的mec平台。目前我们希望看到的情况是按政企ict项目运作的、面向特定场景的是mec相对简单可管可运维,但是目标都是打造一个海量节点全网部署的平台,各家整个产业还在往这个方面研究和推进。”杨鑫总结道。
近几年,边缘计算的热度直线攀升,究其原因便会发现边缘计算已经无处不在。快递柜、零售柜、无人超市、便利店、社区店、连锁店等这些都是一些边缘的服务模式,这种边缘服务模式不单单对用户有益,更是对整个链条上效益的提升,不仅方便了生活,还节省了人力成本。此外,mec边缘还要结合到整个大的业务发展中去,比如5g大带宽的业务才能真正促进mec的发展。
“但是这并不代表所有的部署边缘的场景都能够成功,背后还是由商业运营的效率来决定。”杨鑫表示。对此,他对mec未来发展的商业模式提出几点建议。
一是以业务经营为主,与idc差异化发展。杨鑫认为mec的商业模式整体上包括了to b的ict的本地业务和toc和toi的全网业务两种服务。
to b的ict的本地业务服务面向本地本地政企客户(复杂环境工业园区为典型),采用租赁的虚拟专网,以网络为切入点,带动运营商的移动和宽带的基础业务以及行业应用(天翼对讲、视频监控等),其核心是以4g/5g替代wifi和有线, 4g/5g基站+mec提供的低时延、高安全、高可靠的边缘网络连接。
to c和to i的全网业务面向以视频场景为主,包括最终c端用户(运营商提供2c服务)、互联网/游戏/cdn提供商 (2i2c服务) 等客户,toc业务可以通过边缘资源构建差异化的竞争优势通过业务服务收益;toi业务不仅是运营商边缘云网资源出租与能力开放服务,还是云网融合云边协同类业务 (如电信cdn)。
但是因为边缘是各个地市省公司分别部署的,需要统筹经营获取规模化的议价收益,才能保证这个商业模式良性发展。从商业模式来看,不能把mec这个边缘云做成一个简单的边缘数据中心,mec一定要与idc差异化发展。
二是规模化可复制发展的业务模式是关键。“目前的低时延业务对mec发展的驱动力还不足,5g超低时延业务以及自动驾驶等对mec有相对较强需求的业务自身产业发展是长周期型,目前还是培育与导入期。”杨鑫表示,希望找到一个“杀手级”的业务,同时对已有业务加强优化。而从哪个业务切入十分关键,首先是业务跟mec本身是不是强相关,这是mec对它的吸引力。其次,这个业务本身的规模和商业成熟度也是不可忽视的一点。
对此,杨鑫总结出三种探索方向,对于边缘强相关、市场规模大的视频监控、cdn等业务,基于边缘计算增强优化,提供边云协同的服务;对于边缘相关、市场规模大的工业、医疗等垂直行业市场,以企业移动虚拟专网+垂直行业应用切入,打造电信特色的垂直行业解决方案并复制;对于边缘强相关,整体尚未商业成熟还处在新兴培育阶段的智能网联车、云vr/ar等业务开展积极试点探索。
整体而言,mec的商业部署可以从点到块再到面逐步演进。第一阶段实现移动边缘连接,打造基于mec的本地分流以及上网访问控制和分析等功能,面向特定客户区域部署;第二阶段实现多接入边缘云,打造ict统一边缘云,支持upf等ct服务同时面向视频监控、cdn、vr等业务提供边缘iaas、边缘paas以及云边协同的it类服务;第三阶段实现大规模边缘计算,海量的mec边缘节点形成统一的边缘计算网络,计算在云和边缘以及边缘节点之间流动分发并对应用透明,以最大化提升效率和降低成本,最终实现泛在计算。
mec对网络演进、业务创新、商业创新的影响目前还是早期阶段,mec对现网的规模部署不能一蹴而就,而是一个相对长期的渐进式的演化。“mec处于一个比较长的赛道里,我们要有马拉松一样的精神,路遥知马力,最后在mec赛道上马到成功。”
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