集微网消息,寒武纪a轮融资1亿美元、地平线a+轮融资近亿美金、商汤科技b轮融资4.1亿美元、旷视科技c轮融资4.6亿美元……
在过去的2017年,“人工智能”成为了科技圈和资本圈最热的词,而明星ai 创业公司也成为了资本盛宴的主角。
不过,相比这些高调的初创公司,经历过产业“概念”兴衰的很多传统芯片在ai 领域布局更显低调与务实。
近日,集微网在年终走访中发现,早在2016年6月就宣布,我国拥有自主知识产权的首款嵌入式神经网络处理器(npu)——“星光智能一号”芯片诞生并实现量产的中星微集团正在发生新的变化。
不仅在2017年年底由张韵东带领下的团队推出的“嵌入式神经网络处理器soc芯片的研发与应用”项目获得了“北京科技进步奖”,公司还组建成立了“ai芯片技术有限公司”——北京中星微人工智能芯片技术有限公司,张韵东出任董事长。不久后将推出第二代ai芯片“星光智能二号。”
[“星光智能一号”商用超几万颗]
二代即将发布
根据官方信息显示,这颗芯片被命名为“星光智能一号” ,内置国家重点实验室的神经网络处理器(npu),支持caffe、tensorflow、mxnet、torch等神经网络框架,同时集成了视频编解码器。
在功能上,“星光智能一号”ai芯片主打视频监控应用,它采用了“数据驱动并行计算”的架构,彻底颠覆了冯•诺依曼架构,极大地提升了计算机能力与功耗的比例,不仅支持高清视频的采集和编码,而且基于深度学习的智能化目标分类检测可识别人、车辆、非机动车等,并可对视频内容结构化描述标签,如蓝白条纹t恤、黑裤、男子等。
发布之初,产业界对中星微的质疑声不少。有一部分人认为,做安防监控的集成商,发布首颗ai芯片更像是ppt产品。
不过,据集微网了解,作为中星微的第一款ai芯片,目前“星光智能一号”的出货量已经有几万颗。
这颗芯片不仅在安防监控领域,还被客户应用到生态保护、智能家居、无人系统、航天军工、高铁运维等系统上。
张韵东表示,
据透露,中星微的下一代产品“星光智能二号”具备更高的性能。按照目前进度看,发布时间将在2018年第二季度。
此前有媒体已经曝光了部分信息,包括第二代npu的运算能力可满足1080p@30fps视频的实时分类检测,是第一代npu的16 倍。 npu的运算频率最高可达到1ghz,比第一代提高了2 倍等。
[中星微拆分成立]
“ai芯片公司”
除了在产品层面的推进,中星微也在谋划更大的布局——拆分ai芯片部门,专门成立了北京中星微人工智能芯片技术有限公司。
据查询,北京中星微人工智能芯片技术有限公司已于去年12月25日注册成立。
张韵东为公司董事长兼总经理。据悉,新公司团队已经组建完毕,即将启动融资计划。
来自腾讯研究院发布的《2017全球人工智能人才白皮书》显示,截至2017年上半年,中国人工智能初创企业已达到592家;有20所高校已将人工智能纳入研究方向。
融资方面,预计2017年全年,国内ai领域的融资额超过200亿人民币,几家明星创业ai 公司估值更是高达约10亿美元。
对于资本市场火爆的热情,张韵东表示,资本的关注可以加快行业发展。不过,在ai芯片领域需要更多时间和经验的积累。
目前很多ai创业公司都是刚刚毕业没几年的团队,他们更多提供的是ip,在工艺选择、流片经验上传统芯片公司更有优势。
对于人工智能技术的发展,张韵东表示
“
对于中星微人工智能公司的优势,张韵东给出了四点:
1
视频芯片十几年的积累,人工智能领域默默的多年投入
2
打通产业链的能力,构建起ai生态
ai除了芯片外,数据、算法与应用也很关键。
在应用方面,中星微作为国内安防监控系统领导者,目前已拥有从芯片到云端的整体解决方案,所涉及客户都是国内领先的巨头企业。
这不仅让公司更贴近了解客户需求,而且也为ai 训练积累了宝贵的数据资源。在算法上除了自己的指令集工具外,还与国内一线的ai算法公司达成合作。
张韵东表示,中星微在ai 产品上的商业模式是开放的。只要对于用户有利,都可以进行合作。
3
中星微积累的品牌客户资源
公司核心团队普遍具有20年以上的行业经验,彼此多年合作,具有很强的战斗力。
同时以国家重点实验室为平台,已经和国内外多家著名高校及研究机构形成了战略合作关系,时刻了解国际最领先的ai技术发展潮流,为ai技术的进一步市场应用打下良好基础。
4
中星微积累的品牌客户资源
在视频监控领域过去十几年,中星微本身积累了不少品牌客户资源,包括三星、索尼、惠普、联想等著名厂商。
另外,中星微常年承担国家重点项目如核高基、973项目等,在国防、航天、公安的多个重要研究单位保持良好的合作关系,国内主要的家电厂商几乎都是中星微曾经或现在的客户。目前人工智能芯片产品已经在安防等行业实际销售。
在谈到新公司未来方向时,张韵东表示,目前看ai 会率先在机器视觉领域爆发,公司将继续在图像ai 领域深耕。未来的目标是让每一个摄像头都具有ai。
目前,我国安防监控行业市场总值每年以25%左右的速度高速增长,其中基于公共安全svac国家标准的产品设备、系统平台所占比例也迅速攀升,应用前景广阔,发展空间巨大。
随着全国各地大规模的推广应用,公共安全svac国家标准将有可能成为我国继td-scdma3g标准、td-lte4g标准、北斗导航标准之后,进一步带动电子信息产业大发展的又一成功范例。
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