发光二极管工作原理/发光的奥秘
发光二极管它是半导体二极管的一种,可以把电能转化成光能;常简写为led。由镓(ga)与砷(as)、磷(p)的化合物制成的二极管,当电子与空穴复合时能辐射出可见光,因而可以用来制成发光二极管,在电路及仪器中作为指示灯,或者组成文字或数字显示。磷砷化镓二极管发红光,磷化镓二极管发绿光,碳化硅二极管发黄光。发光二极管与普通二极管一样是由一个pn结组成,也具有单向导电性。当给发光二极管加上正向电压后,从p区注入到n区的空穴和由n区注入到p区的电子,在pn结附近数微米内分别与n区的电子和p区的空穴复合,产生自发辐射的荧光。不同的半导体材料中电子和空穴所处的能量状态不同。当电子和空穴复合时释放出的能量多少不同,释放出的能量越多,则发出的光的波长越短。
发光二极管内部是具有发光特性的pn结。当pn结导通时,依靠少数载流子的注入以及随后的复合而辐射发光。普通发光二极管的外形、符号及伏安特性如图1 所示。led正向伏安特性曲线比较陡,在正向导通之前几乎有电流。当电压超过开启电压时,电流就急剧上升。因此,led属于电流控制型半导体器件,其发光亮度l(单位cd/m2,读作坎德拉每平方米)与正向电流if近似成正双,有公式
l =k ifm
式中,k为比例系数,在小电流范围内(if=1~10ma),m=1.3~1.5。当if>10ma时,m=1,式(5.10.1)简化成
l =k if
即亮度与正向电流成正比。以磷砷化镓黄色led为例,相对发光强度与正向电流的关系如图2所示。led的正向电压则与正向电流以及管芯的半导体材料有关。使用时应根据所要求的显示亮度来选取合适的if值(一般选10ma左右,对于高亮度led可选1~2ma),既保证亮度适中,也不会损坏led。若电流过大,会烧毁led的pn结。此外,led的使用寿命将缩短。
由于发光二极管的功耗低、体积小,色彩鲜艳、响应速度快、寿命长,所以常用作收录机、收音机和电子仪器的电平指示器、调谐指示器、电源指示器等。发光二极管在正向导通时有一定稳压作用,还可作直流稳压器中的稳压二极管,提供基准电压,兼作电源指示灯。目前市场上还有一种带反射腔及固定装置的发光二要管(例如bt104-b2、bt102-f),很容易固定在仪器面板上。
led的输出光谱决定其发光颜色及光辐射纯度,也反映出半导体材料的特性。常见管芯材料有磷化镓(gap)、砷化镓(gaasp)、磷砷化镓(gaalas)、砷铝化镓(gan)氮化镓可发蓝光。
光是一种能量形式,可由原子释出。光由一些具有能量和动量但无质量的类粒子束组成。这些粒子称为光子,是光的最基本单位。
电子的跃迁会释放出光子。在原子结构中,电子在原子核周围的轨道中运动。电子在不同的轨道中具有不同的能量值。通常,能量更高的电子在离原子核更远的轨道中运动。
为了让电子能够从低能轨道跃迁至高能轨道,就必须提高它的能级。反过来,电子从高能轨道跌落至低能轨道时则会释出能量。这种能量就以光子的形式得到释放。能量差约大,释出的光子能量就越大,继而表现为更高的频率。(有关详细说明,请查看光的原理。)
我们在上一节已经了解到,自由电子通过二极管时会陷入p型层中的空穴。这一过程涉及电子从传导带到低轨道的跌落,因而电子会以光子的形式释放出能量。这种情况在所有的二极管中都会发生,但只有当二极管由某些特定材料制成时,您才能看到光子。举例来说,普通硅二极管中的原子会以一种特定方式排列,在这种排列下,电子跌落的距离相对而言比较短,这导致产生的光子频率过低(它们在光谱中处于红外线区域),不能为人眼所见。当然,这也不一定就是坏事:红外线led有很多用途,例如它是制造遥控器的理想元件。
可见光发光二极管(vled),例如用来点亮电子钟表中的数字的发光二极管,其构成材料就以传导带与低轨道之间的间隙较大为特征。间隙的大小决定光子的频率——从而决定了光的颜色。
尽管所有的二极管都能发光,但大多数发光效果并不好。在普通二极管内,大量的光能最终会被半导体材料自身吸收。led因其独特的构造,可以向外释放大量的光子。另外,它们被安置在一个可以将光线汇聚到某一特定方向的塑料灯泡里面。如下图所示,二极管发出的大部分光线被灯泡侧壁反射回来,然后继续传播,直至它们穿过灯泡的圆形顶端。
与传统白炽灯相比,led有几点优势。首先,它们不含可烧尽的灯丝,因而寿命更长;另外,小型塑料灯泡使得它们更加耐用。还有,它们也易于装配到现代电路中去。
而led最主要的优势在于其高效性。传统的白炽灯泡在发光过程中会散发出大量热量(因为灯丝需要加热)。这些热能将是彻头彻尾的浪费,除非您把灯当作加热器使用,因为绝大部分的电能都没有产生可见光。相对来说,led产生的热量甚微,电能中直接用来发光的百分比要高很多,这样可以大大降低用电需求。
led由先进的半导体材料制成,因而相对昂贵,时至今日仍不能应用于大多数照明设备中。然而过去十年间,半导体设备的价格已经大幅下降,这使得led照明在各种应用场合都成为一种性价比更高的选择。 尽管它们起初也许会比白炽灯更贵些,但更加低廉的长期成本还是会让它们成为一笔划算的买卖。并且,它们还会在未来的科技世界中扮演更加重要的角色。
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