PC的组成是利用CPU和GPU的计算单元再用高速网络连接起来?

日前,英特尔发布了最新的酷睿11代处理器,处理器性能大幅提升。有意思的是,英特尔还同时发布了新款的gpu,性能已经超过了mx350,而未来英特尔的独立显卡也即将发布。
无独有偶,苹果也在正在研发自己的gpu,准备放到mac上面替代amd的gpu。
很长一段时间,在gpu市场,只有amd和nvidai竞争,众多玩家都早早出局。而如今巨头纷纷入场,这体现了一种趋势,未来的计算模式将与今天大不相同。
gpu的作用
gpu的起源可以追溯到80年代初,最初计算机是不存在gpu概念的。但是计算机游戏的出现,让人们认识到只靠cpu计算图形,速度难以接受。
于是有了最早的2d显示芯片,2d显示芯片经过多年的发展,到了90年代开始有了3d显示的概念。而3d显示同样需要大量的运算。
最初,人们用2d显示,用cpu做3d运算,但是计算很慢效果很差,于是有了独立的3d加速卡,譬如voodoo,3d加速卡和2d加速分别计算图形输出。
几年后,人们就把2d和3d做到一起,同时发现3d加速的计算能力非常强大,而且除了计算3d的坐标与光照计算,还可以干点别的。这就是nvidia提出的通用计算概念。
由于3d游戏的加速依靠暴力计算比较多,所以3d显示芯片的速度比cpu进步快得多。
1997年到2000年,cpu性能进步大约5-6倍(2010年到2017年,cpu性能只进步了30%),而gpu性能提升了26倍。
这让gpu的运算能力超过了cpu,人们希望让gpu在跑游戏,做设计之外多做一些计算的事情。
一开始,人们单独编程,用gpu做一些视频压缩的工作。后来nvidia提出cuda,同时让gpu支持了科学计算常用的双精度浮点,让gpu做科学计算。
这样一来,gpu开始变成重要的计算力,在前几年比特币兴起的时候,gpu挖矿变得非常重要。
而2012年后,伴随着人工智能的兴起,gpu的大规模计算能力有了用武之地。nvidia股价上天。
到了2020年,gpu反而成了运算的主力,单纯依靠cpu的计算能力已经很难登上最强超级计算机的宝座了。
gpu有玩游戏的显卡,变成了科学计算和人工智能计算的主力。
英特尔和苹果意图
多年以来,英特尔都在高性能计算领域获得丰厚的利润,英特尔很早也认识到了nvidia通用计算对英特尔的挑战。
但是英特尔的应对是攒了一大堆p54c核心搞出来一张专用的计算卡。但是成本很高,竞争不过nvidia。
于是,英特尔开始考虑把gpu发展起来,一方面gpu可以用在pc之中,压低成本,另外一方面这个gpu就是科学计算与人工智能计算的工具,这样就能与nvidia竞争了,避免英特尔的cpu在高性能计算领域的边缘化。
苹果的想法简单一些,苹果在移动领域已经实现了gpu自主和cpu自主。
而移动领域的性能已经非常接近桌面,苹果在cpu上弃用英特尔,在gpu上用自己研发的高性能gpu替代amd也是常理。
因为苹果自己软硬一体,生态系统只有几家软件厂商重要,整体转换比较容易,苹果倾向于自己掌控,获得更高的性能与商业利润。
英特尔和苹果都是为了赚钱,但是英特尔做gpu是对高性能计算市场的防守策略,而苹果是替代的进攻策略。
未来的计算或将大一统
2020年,世界排名第一的计算机是日本的富岳,它采用的架构与中国的神威高度类似。
在一个处理器单元里面,有一个cpu主控,然后有12个计算核心负责暴力计算。
中国的神威是一个单元里面有一个cpu主控,有64个计算核心负责暴力计算。
在nvidai发布的计算单元里面,一个计算盒子里面有两块最新的amd处理器负责主控,有8块计算卡负责计算。
我们看到这些计算架构都是类似的。
cpu适合逻辑计算,gpu或者计算核心适合暴力计算。只是超级计算机把它们做到一块芯片上面,而nvidia自己不生产cpu,把它们分开了。
未来,可能出现cpu与gpu合一,类似于超级计算机架构的pc。
pc就是一个融合cpu和gpu的计算单元,这个计算单元自带高速显存。逻辑任务让cpu计算,游戏和暴力计算任务交给gpu。
高性能pc,是这种计算单元的联合,需要更强的性能,就增加单元数量。
办公用一个,普通游戏用两个,高性能游戏用四个,人工智能工作站用八个。而超级计算机是把八个单元组成的工作站再用高速网络连接起来。
从最简单的办公pc到最高性能需求的超级计算机都是一个架构,实现大一统。
这样,每个单元都高度一致,成本会控制到最低。消费者也会获得更廉价的算力。


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