周末连假中,科技业最热门的话题莫过于:intel(英特尔)终于要放弃智能手机与移动设备市场了?
4 月 19 日才宣布要裁员 1 万 2 千人,并且重整组织的半导体巨擘 intel,上周末传出最新消息,将终止开发 sofia、broxton 两款 atom 处理器,这可是 intel 为了与 arm 架构芯片竞争移动设备市场,惨赔数十亿美元的系统单芯片投资。
消息一出,引发市场一片哗然,intel 在中国的移动设备芯片合作厂商瑞芯微(rockchip)可是急得跳脚,马上跳出来澄清“与 intel 的合作不会取消”。
事实上,尽管有不少业界人士臆测,intel 将止血退出移动设备市场,但对这个说法采不同意见也大有人在,《fortune》为此特别撰文认为,intel 仍会继续在移动设备市场奋战,但低端市场将不会是它的目标。更何况,虽然 4g 的战争胜负已分,但 5g 的战场才刚开始呢。
输给便宜的 arm 架构芯片
先来看看 intel 跳入移动设备钱坑的血泪史。
过去几年,intel 砸下数十亿美元开发 atom 产品线,同时花费了数十亿美元补贴硬件公司,就是为了让硬件公司能在移动设备上采用自家芯片,《fortune》直指,“这项决策导致 intel 把正在萎缩,但仍高度获利的 pc 事业也跟着赔进去。”
打从建立了稳固的 wintel 阵营,intel 应该没想过自己会在移动设备一战,惨输给运算能力相对较差,但是低功耗且更便宜的 arm 架构芯片。从 intel 公布的数字来看,自 2012 年到 2014 年,移动设备营收从 17 亿美元,下滑至 2.02 亿美元,衰退幅度达 89%;净营业损失从 18 亿美元,大幅扩增至 42 亿美元。
这个钱坑最终导致 intel 不但脸上无光,还赔上裁员一成的苦果。
高端市场仍大有可为
已经付出这么多心血、骑虎难下的 intel 究竟会不会继续浴血战场,《fortune》分析,intel 会继续,但不会是在低端市场,低端 atom 产品线的未来性应在于 intel 擅长的移动设备 modem(数据机)。在高端的部分,虽然有 apollo lake 和 core m 较高端的产品支撑销售状况,但更适合 intel 的却是中端的平板电脑、chromebook,以及可将触摸屏幕拆开、市场持续扩增的 windows pc。
就现况来看,微软的 surface 平板电脑产品线,几乎都采用较高端的 intel 芯片。一位 intel 发言人也证实了公司将结束特定 atom 产品线的传言,指出:“公司将致力改善移动设备事业的获利状况,终止 sofia、broxton 的开发,将能把资源配置到收益更佳的产品线上。”
intel 发言人也说明,intel 的策略将增加有线与无线通讯技术的投资,目标在于增强通讯基础建设,让事物、设备与人都能连上云端。这或许也解释了,为什么 intel ceo要想尽办法留下英特尔智能手机芯片销售事务的副总裁 aicha evans 的峰回路转情节。
4g 时代失利,intel 能在 5g 时代收复失土吗?
尽管离 5g 产品出炉还有好几年的时光,各家芯片公司可早已将 5g 视为下一个重要战场,眼看着将自己打趴的敌人高通,已经积极布局 5g 技术,intel 这次同样展现决心,早早宣布与 ericsson、nokia、lg、verizon 等公司进行合作与测试。只是,这一次 intel 的大动作止血与改革能否成功,还尚待时间证明。
(首图来源:达志影像)
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