先进制程晶圆代工市场战火愈演愈烈。继台积电宣布将分别于2015、2017年推出16和10奈米鳍式电晶体(finfet)制程后,格罗方德(globalfoundries)日前也喊出将超前台积电1年,于2014年导入14奈米量产,并将发挥finfet专利数量优势,于2015年抢先进入10奈米世代,让晶圆代工市场竞争更趋白热化。
格罗方德发豪语 2015年量产10奈米
格罗方德先进技术架构副总裁subramani kengeri(图1)表示,格罗方德自尚未从超微(amd)分割出来前,就已与ibm紧密合作开发finfet制程、材料与设备技术,至今已累积超过10年丰富经验,同时也掌握全球现有70%专利,因此可望领先群伦在2014年推出14奈米finfet晶圆前段闸极制程加20奈米后段金属拉线制程的混搭方案。
因应上述混搭方案发展,该公司亦将在今年下半年推出20奈米高介电系数金属闸极(hkmg)制程,一方面增强与台积电在晶圆代工市场上竞争的技术实力,另一方面也能藉优化20奈米产线的经验,加速提升14/20奈米混搭制程良率。
kengeri指出,格罗方德几乎与英特尔(intel)在同一时间投入发展finfet,加上后续又与ibm、叁星(samsung)组成策略联盟并产出大量专利,所以能紧追英特尔之后,成为第一个克服finfet晶片商用量产桎梏的业者。
格罗方德亦正紧锣密鼓研拟第二代finfet电晶体架构,以及10奈米所需的叁重曝光(triple-patterning)技术,从而在晶圆前后段制程均实现finfet架构,更进一步增强产品效能,并缩减尺寸及功耗,预计2015年即可进入量产。
晶圆代工厂从传统sion/poly,或目前28/20奈米主流hkmg制程转换至finfet,将面临电晶体架构验证、硅智财(ip)设计,以及蚀刻、曝光等设备开发问题,必须仰赖长久的研发投资与技术优化,才能取得关键制程参数,并顺利导入商用。
kengeri强调,该公司因最早投入finfet开发,经年积累下来的know-how,不是其他业者短期内扩增研发预算或设备投资就能迎头赶上;因此,未来将可在市场上扩大竞争优势。
不同于格罗方德戮力推进finfet方案量产时程表,联电则以扩大40奈米营收比重为发展重心,并将扩增高压液晶显示(lcd)驱动ic、嵌入式快闪记忆体等12吋晶圆利基型制程,强化营收主力。
据市场研调机构报告显示,去年联电在晶圆代工市占第二的位置已遭格罗方德取代,并被叁星超前而煺居第四;然而,联华电子执行长颜博文(图2)表示,就该公司自行调查的结果来看,整体晶圆出货量联电为第叁、格罗方德则是第四,因此联电仍握有一定领先优势,可望于今年夺回既有的市占地位。
先进制程稳扎稳打 联电先顾40奈米金鸡母
颜博文强调,通讯、运算设备及行动装置对40奈米制程的需求仍非常强烈,因此持续提升40奈米制程研发能量,并扩充多元客制化产品阵容,才是联电当前首要布局重点。至于28奈米以下先进制程,联电也已拟好时程表,不会贸然进行大规模投资。
事实上,联电积极拱大40奈米制程事业版图的策略已开始奏效,该公司日前于2013年第一季法说会中缴出令人振奋的营运成绩单,不仅40奈米以下制程营收比重从去年第四季的15%再攀高至18%,刺激晶圆出货季增5%,营收年增5.8%,产能利用率也守在78%水準,优于去年底预估将滑落至75%的状况。因此,该公司股价走势也逐渐翻扬,并站上近7个月来的高点。
颜博文指出,全球ic设计业者的库存去化动作已于今年第一季告一段落,第二季后可望重新启动备货计画,尤其在各种行动通讯晶片对先进制程强劲的需求带动下,联电40奈米以下制程的营收占比更将超越两成,晶圆出货片数也可望大幅成长12?14%,至于产能利用率则有望回到80%左右。
此外,联电也将与客户并肩作战,推出更多客制化的制程技术平台,刺激营收成长,如近期已与飞索(spansion)签订40奈米嵌入式快闪记忆体(embedded flash)制程合作计画;并将部署65、55、45及40奈米利基型制程方案,抢攻新一代高解析度lcd驱动ic高压制程,互补式金属氧化物半导体影像感测器(cmos image sensor),以及智慧汽车(smart car)相关晶片制造商机。
至于28奈米以下先进制程则依公司蓝图逐步转换生产线,并与客户展开先期研发合作。颜博文强调,联电28奈米sion/poly制程将在今年底贡献个位数的总营收百分比,并将于明年首季转换至更高效能、更低功耗的高介电系数金属闸极(hkmg)方案,拉拢更多处理器客户。2014年第叁季则将发布14奈米finfet的双重曝光(double patterning)技术及设计定案(tape out),随后于2015年正式量产。
由于联电上述规画独漏20奈米,因而也引发业界关注其是否将略过此一制程节点。对此,颜博文分析,28奈米hkmg系一具主导性、生命週期较长的制程方案,相形之下,20奈米可能成为非主流制程(weak node),因晶片效能提升与投资成本效益不一定胜过直接导入14奈米finfet,仅有一线处理器大厂为维持技术领先优势才会计画採用。也因此,联电将视客户需求发展20奈米,不会特别投注大量资源。
事实上,由于先进制程投资剧增,经营风险愈来愈大,传统专业晶圆代工厂或整合元件制造商(idm)的营运方式均备受挑战;因此已有晶圆代工业者开始推行可兼顾两种模式运作优点的foundry 2.0经营策略,强化与ic设计商的早期合作,期在20奈米以下先进制程市场取得有利发展位置。
降低先进制程风险 foundry 2.0模式兴起
kengeri表示,目前晶圆厂布局20奈米制程,光是盖厂房、开发新制程与晶片架构,总投入金额就须超过80亿美元;预估2014年迈入14奈米后,新兴finfet技术、双重曝光机台,以及相关ip研发、产线转换与制程良率优化的投资还会再显着增加,势将为单家idm或晶圆代工厂带来沉重负担。
随着先进制程投资风险剧增,传统idm或纯晶圆代工厂在经营面上的缺点已逐渐放大,如前者无法因应市场变化快速调整产品发展方向;后者则缺乏晶片从概念设计到市场销售的整体流程规画能力,因此两者调整营运策略的需求已迫在眉睫。
有鑑于此,近来业界正兴起foundry 2.0的创新经营模式,期整合idm与纯晶圆代工营运模式的优点。foundry 2.0系透过开放式制程、封装与ip设计平台,与ic设计业者于新一代处理器投产前18个月即展开晶片研发合作,并分摊成本等方式,纾解晶圆厂在20奈米以下先进制程技术、设备、ip和产线布建方面的巨大投资风险,以及益发复杂的跨业合作等挑战,从而强化接单能力。
举例来说,英特尔藉由与altera合作,以共同分摊14奈米finfet研发费用;而日本idm大厂瑞萨电子(renesas electronics)、东芝(toshiba)和富士通(fujitsu)也持续执行fablite策略,强化与台积电等晶圆厂的委外制造合作,以共同分摊高昂的制程研发与生产费用,在在显现出foundry 2.0的概念已在半导体产业中开始发酵,未来可望驱动产业链的虚拟整合,进而强化各段供应商的市场风险应变能力。
kengeri认为,全球所有晶圆厂中,格罗方德目前最接近foundry 2.0型态,塬因在于该公司系唯一拥有idm生产经验的纯晶圆代工厂,相较于横跨处理器、晶圆代工事业的英特尔和叁星(samsung),更能取得fabless晶片商的信赖并深入产品细部研发合作。
至于台积电、联电的定位虽与格罗方德相近,但kengeri认为,格罗方德较早意识到先进制程分散投资风险的重要性,提早启动与ic设计商的产品早期开发合作,并已于全球各地扩增设计服务据点或技术研发中心,已在foundry 2.0的发展上取得领先位置。
显而易见,为站稳晶圆代工市场二哥地位,格罗方德与联电皆已使出浑身解数,并各自展开不同的发展策略,未来双方激战将更趋白热化。
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