近英特尔宣布将在今年年底推出xe-lp gpu,正式进入独显gpu市场,并将交与台积电进行代工。在不久前举行的2020年wwdc上,苹果也透露有可能弃用amd的gpu,转而使用自研基于arm架构的解决方案,将于明年推出自研gpu。gpu市场到底怎么了?为什么巨头们要纷纷入局?
海量数据呼唤高性能gpu
为什么 近这几年gpu的需求增长得如此的快速?因为我们正在进入一个“一切需要可视化的时代”。阿依瓦(北京)技术有限公司合伙人代淑玉对《中国电子报》记者表示,可视化需要大量的图形、图像计算能力,无论是云端还是边缘侧都需要大量的高性能图像处理能力。
阿依瓦(北京)技术公司是一家提供工业ar软件解决方案的企业,其许多客户来自制造业。现在的智能工厂很多场景需要gpu,她举了工业互联网场景例子,智能工厂中一个典型的应用场景是利用ai进行产线质量检测,目前在汽车产线、家电产线等很多生产线上都要采用ai视觉进行检测。“实时检测的大量数据不可能都传输到云端,这就要在生产现场安装高性能计算机、台式机,要求计算机必须有很强的gpu处理能力。一条产线至少用一颗gpu,一颗中档的gpu价格是几万元,高端的是一颗十几万元。”代淑玉说,另外数字工厂的可视化,涉及到3d渲染、音视频流传输、动态数据传输与挖掘分析,都对算力提出了更高要求。
gpu影响着“效果”和“颜值”,而今天世界很多地方都靠 “颜值”吃饭。天数智芯是一家做通用gpu(gpgpu)的中国创业公司,天数智芯首席科学家郑金山对《中国电子报》记者说:“其实gpu不是现在才热起来,它一直在发展,计算机/手机、专用的游戏主机中都有广泛应用。gpu是个人机中仅次于cpu的关键单元,除了三维游戏外,图形界面的二维加速都是gpu来完成的。而现代操作系统的图形界面也大量运用了三维技术,没有gpu的界面观感很差。现在的手机里面也集成了gpu,有些界面的效果也是要用它来加速的。”
除了在图像、图形处理上,gpu还有很强劲的计算能力,由于图形处理器强大的并行处理能力和可编程流水线,因此流处理器可以处理非图形数据,特别在面对单指令流多数据流(simd)的时候。数据处理的运算量远大于数据调度和传输的需要时,通用图形处理器在性能上就大大超越了传统的中央处理器应用程序,所以被大量的用在高性能计算和ai训练与分析上,其被称为gpgpu(通用图形处理器)。
gpu市场蓬勃增长
我们正在进入一个“并行计算”无处不在的世界,gpu强大的并行处理能力越来越有用武之地。中科院计算机网络信息中心副主任迟学斌在接受《中国电子报》记者采访时表示,我们正进入异构计算时代,并行计算正变得无处不在。这届 高性能计算机top500 的计算系统就采用了gpu+cpu的架构,这预示着gpu+cpu会成为趋势。
从各个调研机构的数据预测来看,gpu在ai推理市场、服务器市场、数据中心市场等都呈现出蓬勃增长的态势。富途证券预测,随着ai推理市场需求持续增长, 2020年 ai推理的市场规模为180亿美元,预计到2025年将达660亿美元。国富证券预测,服务器对gpu的需求呈现快速增长的趋势。2020年 服务器gpu需求约为970万个,预计到2025年增长到2500万个,平均年复合增长率约为10%。idc预测, 数据中心市场对gpu的需求呈现快速增长的趋势。2020年 数据中心gpu市场规模为1370亿美元,预计到2023年, 数据中心gpu市场规模将达2290亿美元。
从gpu的供应商来看,英伟达和amd占领着 gpu市场 、第二的位置。在 近的5年里,英伟达股价飙升2268%,在今年7月8日收盘后,英伟达市值首次超过英特尔,一度成为美国市值 的芯片企业。amd公司的市值也同样一路飙升,在 近其市值也逼近了千亿美元的大关。
无论是客户需求还是市场数据,或是供应商的市值变化,都在证明一个事实——gpu的火正越烧越旺。
众厂商纷纷入场
gpu市场的红火吸引着更多厂商入局。
英特尔是入局者之一,英伟达与amd这几年的快速飙升,gpu市场的快速增长,英特尔不可能看不到,所以从去年开始英特尔就不再强调自己是cpu厂商,而是xpu厂商,xpu囊括了cpu、gpu、npu、vpu以及fpga等。
在此之前,英特尔是有gpu的,但是gpu功能是集成在cpu中的,做的是集成显卡。“而集成在cpu中的gpu无法将性能做得很强,要想做得更强,面积就会变大、功耗也会变大。”赛迪顾问集成电路信息产业研究中心 分析师李秧在接受《中国电子报》记者采访时表示。在高性能计算、ai训练与分析等都无法采用集成显卡,随着5g的普及,自动驾驶的推进,ai的快速发展,数据量爆发式增长,做独立显卡推出独立gpu就成为了英特尔的必选。
两年前,英特尔宣布要推出独显gpu芯片,制定了针对单个gpu架构xe的计划,该架构由三个不同的微架构组成:xe-lp,xe-hp和xe-hpc。分别针对从超级移动设备到游戏机台式机,再到工作站和数据中心。在 近举行的英特尔2020年年度架构日上,英特尔用了大量的时间谈论其gpu架构计划。从英特尔的xe-lp gpu架构可以看出,其准备为从数据中心、hpc、高端游戏机到笔记本等所有产品提供独立gpu,这意味着几乎所有运用到独显的市场,英特尔一个都不放过。而英特尔gpu的制造将交给台积电进行代工的消息也于 近传出,所以英特尔独显gpu面市的脚步越来越近。
另外一个对gpu市场跃跃欲试的企业是苹果。苹果在不久前举行的2020年wwdc上,透露有可能弃用amd的gpu,转而使用自研基于arm架构的解决方案。业界有消息称,苹果将在2021半年下半年配合apple silicon推出自研gpu芯片,该芯片代号为lifuka,采用台积电5纳米工艺,并将搭载于明年推出的imac中。
苹果的gpu原是从imagination公司购买的授权,现在苹果希望自己设计gpu拥有更强的能力实现差异化。种种信息流出,进一步做实了苹果要自研gpu的消息。
gpu市场格局恐生变
英特尔与苹果的入局,必将对gpu市场的江湖格局带来影响。苹果研发gpu主要是“自给自足”,形成差异化优势,不会给供应商阵营带来巨大影响,而英特尔能否搅动整个gpu市场的格局就成为了看点。目前独显gpu市场几乎被英伟达与amd包揽,那么英特尔的入局会让gpu的市场供应格局“变二为三”吗?
郑金山认为,gpu的难度在于:三维渲染本身是一个比较难的问题,特别是光影的实时渲染算法,对应的硬件需要设计加速器,并满足多种算法以及软件接口。而且历史上还有很多api也必须兼容,还需在性能上匹配多种游戏,整个要求都比较高。gpu目前已进入到光线追踪算法的实现上了,游戏产业要求永不停息的渲染更逼真、分辨率更高的产品。vr的市场起来,算法/算力需求又需进一步发展。
从目前英特尔给出的信息看,其xe-lp将满足用户现代游戏的各种需求,包括光纤追踪和4k发烧级性能。有分析称,其有望与英伟达的ampere系列显卡和amd今年推出的rdna2显卡一争高下。 别的xe-hpc目前已确认将采用在美国能源部的百亿亿次超算aurora上。英伟达创始人黄仁勋对于英特尔的入局曾表示:“英特尔终于认识到gpu的重要性了,欢迎来到gpu世界。”当初的gpu概念就是由英伟达提出来的,所以英伟达也不是”吃干饭的”,从蓝图到技术实现,英特尔能否如期交出满意答卷,还要看产品真正出来才知怎么样。
“竞争焦点除了硬件部分,还有整个游戏业界的软件生态,即具有出色用户体验的软件产品。”郑金山说。
李秧表达了同样的观点,他认为英伟达不仅仅是在硬件层面强,这些年其在游戏、图形处理厂商、学术机构、开发者等方面积累了大量的生态伙伴资源,从硬件到开发平台到合作伙伴生态建立的壁垒,这才是英特尔短期内难以逾越的沟壑。
新入局者尚待市场检验
关于软件、开发者和应用生态这一点,准备进入独立显示gpu市场的英特尔不可能没有想到,所以在不久前举行的架构日上,英特尔首席架构师raja koduri强调,英特尔的xe架构xe的主要设计思路有三点——软件先行、兼顾扩展、全新应用。xe并非孤立的产品,而是会结合英特尔完整的硬件产品组合,以及统一的软件开发环境而协同设计。raja多次强调,希望使用相同的软件栈、相同的微架构设计,实现多个xe产品的快速扩展。
目前来看,xe的主体架构基于slice实现, 多有6个subslice,共计高达96个eu(execution unit),能提供每周期1536次浮点运算。和英特尔的前一代集显相比,xe-lp重新设计了自身的微架构。xe作为一个全新的gpu产品系列,它的一个主要优化重点就在于软件系统的设计。
在架构日上,大家提出了很多针对gpu的问题,英特尔并没有全部解答。但无论如何,英特尔进入独显市场,并带来重新设计的架构,给这个市场带来了更多的选择和想象。其产品能力到底如何,还需要等待市场的检验。那么英特尔来了,那些一个gpu板块卖到一辆轿车价格的高端gpu会降价吗?这是众多网友们关心的重要问题,答案等产品量产之后见吧。
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