与三年前比比皆是的“o2o+”一样,ai(人工智能)火爆之后,如今“ai+”的行业不在少数,有些已颇见成效,另一些还处于萌芽阶段。
教育行业正是其中之一。最新案例发生在2017年底,教育辅导巨头好未来集团宣布将旗下ips智能练习系统(简称“ips”)更名为“学而思云学习”,在功能、内容、系统架构等方面运用ai技术进行了升级。
好未来对ai的探索是整个行业的缩影。科大讯飞、vipkid、先声教育等ai及教育行业企业,目前都在进行ai+的破冰。
不过,ai+教育还处于孵化阶段,加上教育应用领域广泛,ai虽然对好未来们是个风口,但就目前而言,它更多的功能还是用来“讲故事”。
ai大势已来
2017年,各个教育平台都在尝试ai+,新形势下的技术产品,比如智能阅卷和批改作业、语音识别测评、拍照搜题和在线答疑、自适应学习,等等,层出不穷。
为什么不同赛道中的参与者都在迈向ai?
一方面,ai+教育已是大势所趋。根据国务院印发的《新一代人工智能发展规划》所述,新一代人工智能“正在引发链式突破,推动经济社会各领域从数字化、网络化向智能化加速跃升。”
教育行业正是一片广阔的蓝海市场:据cnnic数据预测,到2020年“ai+教育”将带来3000亿元的庞大市场规模。
中国教育科学研究院研究员储朝晖表示,教育企业如果不选择向ai迈进,很快会被淘汰。
另一方面,ai融入教育产品后,已经让一些公司尝到甜头。ai公司科大讯飞2016年财报显示,在“占公司主营业务收入或主营业务利润10%以上的产品”中,教育产品和服务2016年营收9.11亿元,比2015年同期增长34%。
而更实际的一面是,当教育平台与ai产生联系后,对于资本也有更大的吸引力。
近一个月发布的各类教育行业融资信息中,多数为ai教育平台。最近一次是12月28日,掌门1对1宣布获得1.2亿美元的d轮融资。这家教育辅导公司将与国内ai公司商汤科技合作,在情绪智能识别等领域进行技术上的融合与研究。
值得注意的是,教育领域维度宽广,ai+教育不局限于高频出镜的课后辅导,还包括电子竞技、医学教育、艺术教育等领域。一对一英语培训平台vipkid、音乐教学平台ai音乐学院、教务教学平台课程帮、早教智能机器人贝芽等,都是目前较为活跃的新兴ai教育平台。
不过目前,在众多的应用中,教辅市场仍然是ai技术最活跃的细分领域。
“需求决定市场,”储朝晖表示,由于家长的需求依然在于提高分数,因此在ai领域发力的不少为教辅平台。
未达教辅之本
和其他平台通过ai教育产品盈利不同,ai+教辅更多是辅助平台服务。这让教辅平台的ai成果实际效果变得更为复杂。
ai在课后辅导方面的作用可以分为发现问题与解决问题:了解学生在学习环节的问题,并通过ai提供解决方法。但一位业内人士表示,目前全行业的发展,仅停留在发现问题阶段。
在教辅领域,好未来集团在ai探索上属于前列。2016年5月,好未来推出ips系统。该系统通过前期大数据的收集,了解学生知识点的掌握情况,进行针对性的辅导。经过一年多的积累,该系统已经收集35亿条数据。
但在发现问题后,ips系统目前无法做到真正帮学生解决问题。
这一点,从教学体系可见一二。根据官方信息,好未来的云学习平台提供规划师、批改端、学而思在线直播平台三项主要服务。从服务内容看,云学习平台以提供针对性习题为主。
不仅是好未来,其他教辅平台也集中于习题方面的改良。极课大数据的ei教育智能系统(ai+教育产品),可用于布置作业,并对批改之后作业痕迹进行图像收集,同时产生数据。
而在解决问题方面,目前各教育平台的ai系统,大部分还是更多的习题训练,而不是在教授端进行改良。如果系统提出关键知识点让老师再次讲解,看似是解决方式的一种,其实在解惑环节ai依然没有参与。
北京某中学数学老师余悦表达了质疑,对于k12阶段的单学科而言,知识点并不多也不复杂,无论是解析几何、函数或者三角定律,都无需利用ai精细化发现问题。
而从课堂教授习惯看,k12阶段的教师在课堂中经常临时提问或使用非标准化习题,这与互联网上的相关习题并不对应。因此,即便只是练习题环节,实际课堂教学也较为复杂。
ai或许是个风口,但对于复杂的教辅市场,ai该如何运用甚至是否有必要运用,值得进一步思考。储朝晖表示,目前,ai+教辅的价值并不如资本想象中大。
出路在哪
投入多年后,不少教辅平台或许会面临一轮洗牌。
一方面,目前ai+教辅的产品过多,同质化竞争严重。另一方面,当ai技术依然停留在发现问题阶段时,曾经寄予希望于解决问题而买单的消费者,可能会失望离开。
理想与淘汰之间,只有一线之隔。这反映了教育行业ai化的困局:家长们更乐意为教辅买单,但目前教辅+ai缺少更多的突破。
ai+教辅进退两难之外,或许其他垂直教育平台的做法可以提供一些借鉴思路。
ai音乐学院作为以智能硬件+app的在线音乐教育平台,推出互动视频教学项目。平台基于乐音识别技术,通过名师+智能软件+智能硬件的方式,还原线下一对一的教学体验场景,更高效低成本地普及音乐教育。
与这类音乐教育平台类似,先声教育推出的智能写作批改与智能口语测评,基于各地考试的评分标准进行匹配,从词汇、语法、内容和可读性更加多维的角度对学生作文进行反馈。目前,日均处理的口语音频时长已超过1万小时。
领域和方式不一样,但根本思路是一样的,以直面教育痛点、解决问题为初衷,用心做产品,而不是跟个风,把技术当成资本市场的依仗。
储朝晖认为,不少平台在ai方面的探索仅仅是为了赶上潮流,并未达到改善、提升教育品质的作用。只有开发独特的产品,教育平台才会有长期发展的潜力。
例如,与好未来倾注大量心血的ai技术教育平台相比,其此前开发的abctime英文阅读app,看起来反倒更有前景。
这款产品通过模拟美语国家儿童学习语言过程,进行低龄化的英语教学。虽然系统对口语的测试还不够准确,离做到准确地指出孩子口音、发音、连词等问题的能力还有距离,对家长的引导也有待完善。但它智能化的教育思路,远比根据大数据反馈提供习题更有意义。
一旦实现产品的高效,没人不会为此买单。
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