amd日前发佈7-nm epyc x86 cpu和vega gpu,为业界带来了一波新希望——更先进制程的晶片将会降低高端处理器日益攀升的成本。业界研究人员们还为此提出了一个先进制程技术报酬递减的例子,并引发对于加速器开源程式码品质的顾虑。
针对《ee times》日前发佈的amd 7-nm晶片新闻报导,一位德国科学研究人员利用twitter话题标签(#)感叹道,高阶的辉达(nvidia) v100 gpu价格高达10,000美元以上,使其「无法在研究经费使用原则下轻松订购」。
英国的一位研究人员则指出,对于欧洲买家来说,动辄超过15,000美元的价格实在让他们吃不消,但英特尔(intel)和nvidia的毛利率至少都有63%。
他说:「我知道nvidia打造了十分出色的产品,但......这个(价格)问题只能透过cpu和gpu的市场竞争加剧来解决。amd、cavium/marvell、富士通(fujitsu)和ampere等公司请加把劲向前进展......,我们的科学由于正因为目前这样的情况而受折磨。」
在该讨论串中还有另一个人发佈了一张图表(如下图),显示随著nvidia持续开发更高性能的元件,其gpu晶片尺寸正不断加大。
nvidia的第一代通用绘图形处理器(gp-gpu)价格约为1,500美元,「我们都担心它们比消费类gpu报价贵了多少。」研究人员感歎其成本增加了10倍
amd当然也在试图降低其7-nm epyc x86 cpu的成本,因而在14-nm晶片上建置其记忆体控制器以及i/o。然而,amd最新推出的这两款元件究竟能刺激多少价格竞争,目前仍有待观察。然而,如果7-nm产品比预期的更成功,amd很可能就会发现受到其目前唯一的7-nm代工厂——台积电(tsmc)可为其供应的晶圆产量受到限制。
就在这两款元件亮相前不久,英特尔才宣布将所有产能集中于高端产品上,宣称仍无法满足pc的大量需求。然而,整体需求实际上并未提升;相反地,idc分析师mario morales说,英特尔可能是想试著打动amd去追求低阶产品市场。
尽管企业需求稳步提升,pc市场并未见成长中。morales表示,事实上,中国的桌上型电脑和笔记型电脑市场——代表整个pc市场中最大部份,目前正略微下滑。
研究人员看好新的amd元件引爆价格竞争的潜力。但他们也在twitter上抱怨gp-gpu的软体状态。他们说,nvidia的大多数程式码仍然是专有的,而且,nvidia和amd提供的开源程式码也都不尽如人意。
品质较低的程式码从一开始就是amd gpu运算软体堆叠的「致命弱点」,一位研究人员表示。
另一位研究人员说:「我很开心amd radeon开源linux驱动程式实际上包含了所有的运算元件(这与nvidia不同)。但是,错误太多的开源软体仍限制了广泛採用。」
英国一位研究人员呼吁,「请让cuda成为一个开放的生态系统!让其他阵营也能够为未来的功能提供输入或为cuda api建置其运行软体。」此处指的是nvidia的gp-gpu软体。
另一位研究人员说:「如果每个人都建置了cuda,就必须建置cuda性能模型,而这将会妨碍创新,对于加速来说更糟糕。我们需要一个更能够适应其他处理器公司各种创新的生态系统。」
此外,「还需要为nvidia特定opencl扩展添加档案......以及聘请一些人来处理有关其错误追踪器的问题。」
美国的一位研究人员表示,「在客户要求高品质建置开放平行编程标准之后,情况才会改善......而且我们的科学也会受到影响。」。
来自amd、英特尔和nvidia的几位代表纷纷加入讨论,捍卫各自公司所做的努力。
一家供应商表示,「openmp 5.0现已问世,这对gpu运算来说也是非常令人兴奋的。我知道amd的greg rodgers、nvidia的jeff larkin与其他openmp工作组在这方面投入许多努力以实现目标。」
7-nm优势不如最初预期
在硬体方面,amd的epyc和vega是7-nm节点的第一个现实考验。
台积电在2017年3月表示,相较于其16ff+节点,其7-nm製程带来更高35%的速度或降低60%的功耗。然而,amd仅声称其7-nm晶片速度将比其14-nm产品提高25%的速度或使功耗降低50%。
「台积电可能一直在测量像环形振盪器这样的基本装置——我们认为它才是真正的产品。」amd技术长mark papermaster在其7-nm晶片发佈当天接受採访时表示。
「摩尔定律正逐渐放缓,半导体节点越来越昂贵,我们无法再以之前的频率升级了。」他认为,向7-nm过渡增加了光罩、更多光阻剂和寄生效应而使得成本日益攀升。
展望未来,支援极紫外光微影(euv)的7-nm节点「将发挥更大效率。」
对于amd来说,在标准有机封装上搭配使用7-nm和14-nm晶片,就像是三星(samsung)采用3d nand之举。採用一种其他人都可能採用的方法,为该公司带来更大的成本转环空间。
无疑地,先进制程节点正反映着历史的挑战。
英特尔目前正在亚利桑那州chandler打造配备euv技术的7-nm晶圆厂,但预计至少要到明年年底之后才可能产量。tirias research负责人jim mcgregor表示,即便是英特尔目前的14-nm量产「才高过门槛,但产品差异很大」。
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