传统应用遭遇挑战,spansion借助ecoram实现产品拓展
当提到互联网数据中心时,您通常会想到什么?机柜、服务器、交换机、路由器,还是防火墙?一份由frost & sullivan提交的报告显示,包括谷歌、微软和雅虎在内的互联网公司正在不断增加服务器的数量和投资。预计到2010年,全球互联网数据中心服务器保有量将达到680万台,年复合增长率约为45.3%。
其实,隐藏在这些设备之后的巨大能耗问题,才是更值得我们去关注的话题。2000至2005年,这些被称为‘数据农场’的数据中心每年能源消耗量从710亿千瓦时上升到超过1500亿千瓦时,其中美国和欧洲约占总量的2/3。基于以上原因,很多互联网数据中心开始寻求降低运营成本,提高能源效率的技术。
ecoram解决方案
在pc/服务器数据存储领域,用固态存储盘(ssd)取代硬盘(hdd)正成为当下的热门话题。而传统的nor闪存供应商spansion也不甘寂寞,该公司日前宣布开发出名为ecoram的全新存储产品,配合virident systems公司green gateway技术,将使互联网数据中心服务器的能耗下降约75%。spansion公司媒体存储事业部执行副总裁hans wildenberg表示,通过利用mirrorbit eclipse架构,ecoram可以使单个dimm存储量上升至原来的八倍。在同样能耗条件下,一台基于spansion ecoram的服务器来可取代四台基于dram的传统服务器。2007年4月,spansion宣布推出mirrorbit eclipse架构,将mirrorbit nor、ornand和quad技术集成在一个单裸片上。此外,该架构还集成了一个可编程的微控制器,用以替代闪存中常用的状态机(state machine),并同时支持内置的自测试(bist)功能。
图1: 一台基于spansion ecoram的服务器来可取代四台基于dram的传统服务器
ecoram将由spansion位于日本的sp1工厂采用65nm工艺制造,模组容量为32gb。spansion方面称,ecoram读取性能符合快速随机存取的要求,但能耗仅为传统dram的1/8,可靠性将是dram的10倍。同时,裸片容量也将比传统的浮动门nor高2-4倍,写入性能比传统nor闪存快2-10倍。按照spansion提供的路线图来看,ecoram制造工艺将每年提升一代。即2012年采用22nm工艺制造,模组容量可达256gb。
传统应用遭遇挑战
isuppli公司日前拆解分析了60部手机(其中包括18部高端机型、31部中档手机,以及11部低档手机)的内存状况。分析结果显示,其中32部使用了基于nor的解决方案,28部为nor-less类型。采用nor的手机的平均存储密度是34mb,并与平均为6.1mb的psram或30.4mb的移动dram搭配。nor-less手机平均采用127mb的nand和86mb的移动dram。
该公司flash/sram/mcp资深分析师mark devoss表示,样本分析表明nor-less机型在不断增多。手机内存中传统的nor与sram/psram组合形式,目前正受到来自移动dram(mdram)和/或nand闪存组合方案的挑战。
而spansion的老对手,nor闪存供应商恒忆(numonyx)公司则在近日宣布推出velocity lptm nv-ram产品系列,这是一个支持dram接口的lpddr nor闪存,旨在为该公司未来相变存储器(pcm)产品提供无缝过渡。2008年2月,恒忆向部分特定用户供应了利用90nm工艺制造的128mb pcm样品,并计划在2009年转入量产。pcm据称将会是恒忆未来重要的发展方向之一,该公司今后将考虑以pcm替代nor、e2prom、nand和dram的业务。
图2: spansion nor市场份额
然而,spansion策略规划与系统工程副总裁george minassianinc日前在“wireless japan 2008”上却发表演讲说,随着游戏及web应用程序的增加,今后2-3年内高端手机的内存构成,将由目前采用将nand闪存中存储的程序代码复制到dram中执行的“存储下载(snd)”架构向“xnd(xip and download)”架构过渡。
他表示,xnd主要具备两种优势。第一是具有xip(execute in place)功能,可直接执行闪存中存储的程序代码,第二是即使不将程序代码复制到dram,闪存也具有足够快的执行速度。这样,复制程序代码所需要的dram容量便可减少。而spansion的“mirrorbit eclipse”则是实现xnd的合适产品。
新架构意欲实现拓展
一直以来,无线和嵌入式产品都是spansion最为关注的两个领域。而此次将mirrorbit技术应用于互联网服务器市场,则被spansion大中华区总裁王光伟(gary wang)认为是“积极扩展该技术的应用领域、超越传统nor闪存市场的一个重要里程碑。”
据悉,另一个新领域将是数据存储。在2007年10月spansion与smic签署代工协议的新闻发布会上,该公司ceo bertrand cambou就曾表示,mirrorbit技术架构能确保spansion由nor闪存主导的代码存储市场向传统nand闪存主导的数据存储市场扩展。他同时强调说,spansion在nor闪存上的技术研发超过10年,拥有很多关键专利。传统nand厂商如果想采用浮动门以外的技术,就必须从spansion这里购买ip和专利授权,并且在战略上采取重大的改变。
但也有业内人士表示,mirrorbit确实很巧妙,不过spansion独享专利的只有cell结构部分,太精巧的cell势必将牺牲一些性能和稳定性。更重要的是,mirrorbit工艺属于sonos或者ctf技术,而该技术是业界公认的可以在40纳米以下继续缩小工艺节点的利器,因此已被包括三星在内的闪存厂商申请了大量专利。spansion进入nand市场的难度未必就会比三星进入nor的难度小。
此外,当被问到恒忆会在多大程度上给spansion造成威胁时?王光伟回答说:“恒忆的市场份额在不断缩减,已经从06年的40%下降到了08年一季度的32%。同时,spansion还将每年把工艺节点提升一代以确保竞争力。2012年,我们收入增长的60%都会来自新架构。包括mirrorbit ddr2、spansion ecoram、mirrorbit eclipse、以及mirrorbit ornand2。”
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