Facebook对Oculus管理层完成清洗 Oculus朝着“去游戏化”方向的转变

oculus的转变,也是vr行业发展的缩影。
从pc vr转向一体机、从游戏转向影视(社交)。facebook对oculus管理层完成清洗之后,也预示着oculus朝着“去游戏化”方向的转变。
一边是今年将会有5款oculusvr影片登陆圣丹斯电影节newfrontier单元,oculus体验部门的负责人columslevin信心满满地表示,“我们正在与vr故事叙述者和创作者合作打造最好的故事,并帮助他们把最好的作品带给市场。”
另一边是停止对于中小游戏团队的帮助,oculus内容部门副总监jasonrubin称,“如今中小型的vr游戏团队即便没有oculus的帮助,也能通过自己的产品获得盈利。”然而我们通过部分与oculus有接触的国内开发者了解到,情况确实不乐观。
2017年的vr市场,索尼对于psvr保守、htc忙于b端盈利、oculus调整方向。
facebook成就了oculus,也改变了oculus。
2017年的现状和困境
没有好内容、硬件性价比低,导致消费者不愿买单;用户数量少,导致内容团队难以收回成本,不敢大资金投入打造精品。“先有鸡,还是先有蛋”的问题使得行业陷入恶性循环,严重拖缓了消费者市场大范围普及的步伐。
从热炒到媒体口中的寒冬期,巨头成为了肩负行业希望的破冰主力。索尼系工作室打造的《farpoint》、oculus助力的《roborecall》、《superhot》,htc投资的《工作模拟》等都是优秀之作。
结果却事与愿违,2017年vr行业依旧保持了匍匐发展的姿态,爆发预期从1-2年提高到至少3-5年的蛰伏。
内容方面,rubin口中的中小团队生存无忧并非现实。大批烧完第一轮融资的小团队黯然退场,一些已经发布产品的团队也只能勉强混个温饱,需要不断缩减开支,减少开发成本,做一些低成本游戏来“过冬”。
结合蜜蜂网此前发布的《steamvr2017年度报告》,2017年上架的1219款vr游戏中只有7款收入超百万美元,其中还包括了《星际迷航:舰桥成员》、《辐射4vr》这样的大ip之作。
生存堪忧一词形容并不为过。
硬件厂商也是如此,要么是彻底破产,要么和hypereal一样大裁员变更赛道,有且仅有个位数的国内硬件厂商还能在舞台上坚持。
在这本应同度难关的时刻,原本财大气粗的oculus却突然调转方向,重心从游戏转向影视(社交)内容的支持。
离钱更远的vr影视
2014年,facebook30亿美元收购(2017年扎克伯格透露实际收购成本比20亿美元高出50%)oculus是vr行业的第一把火。
在2016年的oc 3大会上,facebook也宣布将投入5亿美金用于vr内容扶持。oculus也确确实实包养了一批内容团队,比如数百万美金委托epic团队打造《robo recall》(外媒猜测500万美元以上开发成本)、年度黑马《superhot》等等。
如果说vr游戏团队生存困难,但尚存清晰的商业模式(售卖制)。那么vr影视则是叫好不叫座,找不到可持续发展的方向。
最典型的例子莫过于前不久获得了40多个奖项的vr影视工作室未来灯塔(futurelighthouse)宣布因为拿不到新的融资,即将倒闭。自2015年创建三年来,其所创作的18部vr作品以及所获得的40个vr奖项。包括为sonycrackle创作的snatchvr,该作品不仅入围威尼斯国际电影节展映,同时也被福布斯杂志认为是一个普及vr的示范作品。
即使这样的知名vr影视团队依旧需要靠融资续命。做b端项目求存活,是国内vr影视团队普遍的生存状态。来自企业、政府的需求,让团队们挤破脑袋,其中不乏拖欠项目款的情况发生。
此外,爱奇艺等视频平台此前也宣布对vr内容进行扶持。而我们通过于制作团队和平台沟通了解到,目前大家都放慢的步伐,植入广告等模式探索发展效果不及预期。
结合最近半年oculus对外发声可以发现,游戏的话题在减少,而对于影视的投入和帮助挂在嘴边。随着5部oculusvr投资的影片参展今年圣丹斯电影节,oculus体验部门的负责人columslevin称,2018年将重点投资更多高质量vr影视内容。
令人费解的是,vr影视离现钱更远,为什么oculus要调转枪头?
2017年12月22日oculusunwrapped大会上,oculus体验部门的监制yelenarachitsky一语道破,为了弥合游戏故事叙述和交互性之间的鸿沟(与facebook在社交方面的努力进行类比),oculus将关注非游戏的vr项目。
facebook眼中的oculus就应该为未来的vr社交铺路,去游戏化和关注影视最终目的也是如此。
理念不合的高层清洗
公司被收购,管理层换血并不是什么新鲜事,创始人出局的情况也常有发生。年少得志的oculus创始人palmerluckey(译名帕尔默·拉奇)于2017年3月正式确认离开oculus,这也标志着facebook对于oculus管理层换血成功。
2016年12月14日,oculus官博宣布,公司联合创始人brendaniribe卸任ceo一职,oculus内部分拆pcvr和移动vr两个部门。brendaniribe比负责pcvr部门,移动vr部门,则由才加入公司的jonthomason负责。
2017年1月23日,小米前全球副总裁hugobarra(大家比较熟悉的雨果巴拉)出任facebook虚拟现实业务部门副总裁,领导包括oculus在内的虚拟现实团队。
除了palmerluckey,原开发商战略负责人annasweet、资深开发商开发战略顾问callumunderwood先后离职。对于oculus管理层换血事件,facebook一直拒绝置评,并称其奉行的政策是禁止讨论有关内部人事变动的问题。
在我们看来,理念不合是大清洗的根本原因之一。
一方面,帕尔默·拉奇一直与扎克伯格唱反调。单就vr社交一事,扎克伯格曾多次公开表示看好vr社交未来的前景,facebook将不遗余力的投入。而帕尔默·拉奇却多次公开在大会上表示不看好vr社交,并且不会去做,甚至认为扎克伯格有些异想天开。
另一方面,包括帕尔默·拉奇在内原oculus团队对于vr游戏态度是不遗余力的支持,上文提到的知名作品也都是早期扶持的产物。帕尔默·拉奇也多次强调,游戏是公司的立根之本。
facebookvr社交产品经理mikebooth曾提出这样一个观点,通过facebook的研究发现,玩游戏(甚至包括与其他人一起玩游戏)会冲淡社交体验。体验越是趋向于游戏,人们的互动就越少。
简而言之,facebook眼中的vr社交帝国应该尽可能“去游戏化”,让人们更多互动。
双方理念的不合促使facebook对oculus管理层进行大清洗,那么jasonrubin作为幸存的内容负责人前后矛盾的言论也情有可原(从帮助中小团队转向只支持大ip大项目,同时重点关注vr影视内容)。
vr电影需要探索的全新交互与facebook崇尚的互动有共通之处,然而oculus发力影视的原因并不止于此。
2018年一体机市场混战
pcvr硬件的发展已经陷入阶段性瓶颈,分辨率提升、非完美的无线方案、6dof手柄等更新治标不治本,生产材料和工艺限制导致价格降不下来。
oculus、htc、大朋vr、3glasses、pico等厂商都相继推出一体机,尝试通过便捷性和价格优势打开消费者市场。
与pcvr相比,一体机虽然便宜但也意味着性能的下降,游戏品质进一步打折。特别是低端千万机档次的产品,更多起到“看片神器”的作用。当然,这个片显然不能是色情片。(虽然vr色情行业发展速度惊人)
2017年10月的oc 4大会上,公布了售价199美元的oculusgo以及santacruz(高端一体机)的更多细节。2018年1月,小米和oculus宣布联合公布小米vr一体机,这款产品基于oculus技术并将仅在中国发售。(国行版oculusgo,少不了雨果巴拉牵线搭桥)
对facebook而言,一体机满足vr社交应用的需求,并不影响公司未来发展计划(高质量游戏玩不动又如何)。而一体机市场的普及,也需要大量vr影视内容辅助。
oculus调转枪头,既有facebook意志的影响,也符合市场策略调整后的实际需求。
近日,据电影杂志《variety》报道,vr发行公司city lights以“七位数”美元的价格买下了由protozoapictures公司出品的太空体验三部曲之一的《spheres》。虽然city lights对此次收购的金额闭口不谈,但《variety》坚称此次交易可能在100万到500万美元之间。
而《spheres》的第一部《songsofspacetime》也是oculus投资亮相圣丹斯电影节的五部影片之一。oculusunwrapped大会上,yelenarachitsky自信满满地表示,oculus正在探索vr影视内容营收的新方式。
当然oculus的去游戏化并非完全剥离游戏业务,oc 4公布的游戏包含《faceyourfears》、《loneecho》、迪士尼和pixar的《cocovr》、《theunspokenacolytes》、《bladerunner》、漫威的《powerunitedvr》等有大ip的产品。然而这些手握大ip的厂商,本身也不缺乏资金。
抛弃中小团队,重心转移影视,还能承载oculus成为playstation那样大型主机硬件制造商和平台的梦么?

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