背景
随着国内电信运营商重组的完成,我国3g网络开始进入大规模建设阶段,据有关机构统计:目前阶段移动语音业务的60%,数据业务的70%发生在室内,这说明移动用户虽然使用的是移动终端,但大部分的业务发生在固定场所,因此确保室内信号的覆盖质量是3g是否能够取得成功的关键。
由于3g网络工作在较高的2g频段,无线信号的穿墙损耗较2g网络高了很多,原来2g网络室外宏基站可以覆盖到的室内区域现在很多成了盲区。通过增加室外基站的数量来进行深度覆盖的方法成本很高,包括基站选址、设备投入等问题,而目前传统的室内分布系统只能解决商业楼宇和公共空间的覆盖,尚无法进行住宅小区的室内布线,因此3g时代室内覆盖问题将比2g更严重。
正是基于以上问题的,近年来一种新型的室内信号覆盖技术-femtocell受到业界的高度关注,各大运营商均在加紧测试和验证femtocell技术,有望在数年内达到商用水平。
femtocell概念
根据femto forum对femtocell的定义,femtocell是一种工作在许可频段上的低功率ap(无线接入点)设备,通过居民的dsl或cable宽带与移动运营商网络连接,支持标准的移动终端设备。
femtocell被称为毫微微小区,是一种小型的低功率蜂窝基站,设计的初衷主要用于家庭及小型办公室等室内场所,因此也被称为家庭基站(home base station)。它的作用是作为蜂窝网在室内覆盖的补充,为用户提供话音及数据服务;其发射功率较小,一般为毫瓦级,覆盖半径一般为50~200米。单个femtocell设备一般可支持4个活动用户,空中接口符合3gpp/3gpp2标准,因此适用于任何现有的移动終端。
femtocell使用ip协议,通过用户已有的adsl、lan等宽带电路连接,远端由专用网关实现从ip网到移动网的连接。设备大小与adsl调制解调器相似,具有安装方便、自动配置、自动规划、即插即用等特点,支持gsm、cdma、wcdma、td-scdma、evdo等各种网络制式。
femtocell网络构架
femtocell系统在网元功能配置上与传统宏蜂窝网络有很大的不同,主要定位于家庭或中小办公室接入,室内通信的特点不同于室外环境,对容量需求小,且没有用户突然增加的情况,不需要过多考虑呼吸效应、切换等问题。
在femtocell技术出现的早期,由于缺乏统一的标准,对于femtocell设备的功能组成及设备接口,各厂家的实现方式各不相同,通常采用扁平化的网络构架,femtocell设备集成传统宏蜂窝网络中多个网元的功能,如nodeb、rnc功能,更进一步的扁平化方案是集成nodeb、rnc、sgsn与ggsn功能。
长期以来,标准的不统一导致了不同厂家的产品不能够互联互通,无法统一组网,阻碍了femtocell的商用进程,2009年4月,全球第一个umts femtocell标准获批并被纳入3gpp release8标准,使不同厂商的设备接入到统一的femto网关成为可能,新标准的发布为femtocell网络的大规模商用铺平了道路,图1为统一标准公布的网络构架。
图1 femtocell网络构架
hnb(home nodeb)为femtocell终端设备,安装于家庭内,为家庭内的标准3g手机提供无线信号覆盖,hnb不仅具有标准nodeb的功能,还集成了无线网络控制器(rnc)的无线资源管理功能。hnb gw(home nodeb gateway)安装在运营商网络一侧,汇聚来自众多hnb的业务,通过标准的lu-cs和lu-ps接口回传到无线核心网络。统一标准规定hnb和hnb gw之间采用lu-h接口,该接口定义了在互联网上传送lu控制信令的一种高效灵活方法。
femtocell的市场价值
1、femtocell对运营商的价值
改善室内信号覆盖,提高服务质量
在3g环境中,通过室外宏基站的穿透来覆盖住宅小区无法保证室内的深度覆盖,通过部署室内femtocell可以有效的提高室内信号质量水平,由此带来用户的宽带和语音服务质量的极大提高,同时由于femtocell只支持家庭授权用户的接入,家庭用户可独享3g网络的带宽资源,提升用户的上网体验。
快速扩充网络,增加网络容量
每个femtocell相当于一个完整的基站,增加femtocell终端数量相当于增加基站数量,当然也增加全网的容量,一旦获得用户认可并大量使用,可快速扩充网络容量。
节省运营商投资,减少capex和opex值
femtocell主要用于家庭部署,设备的购买费用由用户或者与运营商共同承担,同时由于借助于固定宽带接入作为其回程,无需额外的网络布线,不存在站址选址和建设维护等投入,可以大大降低网络建设和开通的投资,从而减少capex。由于femtocell设备放置在用户家中,节省了机房、电源、空调及电路维护等运行成本,从而减少了opex。
运营商业fmc业务推广的有效手段
随着电信运营商重组的完成,三大运营商已全部实现全业务运营,拥有完善的有线和无线运营网络,为femtocell的部署提供了绝佳的网络资源,运营商借助固定接入提供移动业务,一方面可以把现有固定业务和移动业务进行绑定,从而提高用户的忠诚度;另一方面,也可以把原本只部署于固定网络的业务扩展到移动终端,从而增强用户的使用体验以吸引更多的用户。
femtocell对最终用户的价值
改善语音和数据业务服务质量
由于femtocell针对家庭环境专门覆盖,具有良好的室内信号覆盖质量,较之室外的宏蜂窝网络环境,语音通话更加清晰;同时由于覆盖的用户少,femtocell可以为每个用户提供更高速率的宽带服务,给用户更好的宽带体验,享受vip级别的通信服务。
更加环保节能
由于femtocell覆盖半径小,用户手机发射功率很小,给用户带来的是更长的手机待机时间,减少对人体的辐射。
享受更经济的服务
由于部署成本相对较低.为了吸引用户,运营商有可能通过给予用户补贴、优惠和更经济实惠的家庭域套餐等多种优惠政策,让用户享受到更多的资费优惠。
femtocell推广建议
前面已经提到,femtocell技术主要定位于家庭环境的移动信号覆盖,为家庭用户提供高质量的语音和数据业务服务,从目前情况来看,各运营商的态度比较谨慎,技术性能和商业运行模式尚处在探索之中,femtocell离正式商用尚有很长的路要走。
1、明确femtocell的市场定位,实现和wifi的错位运营
和femtocell刚刚开始起步不同,wifi作为一项成熟的技术,三大运营商均已开始大规模的实际部署,两种技术均可向用户提供宽带的接入手段,具有明显的相互替代性。现在很多家庭自发安装的wifi ap设备已很普及,为手机、笔记本电脑等移动设备提供方便的高速上网服务,使用非常方便,femtocell要取代wifi的地位,必须要有能够打动用户的充足理由,两种技术,孰优孰劣,我们可以作一下比较,见表1所示。
表1 femtocell和wifi性能比较
可以看出,femtocell具有明显的技术优势,运营商也在积极推进,而wifi有着先发优势,市场成熟度较高,各运营商和地方政府均在推进无线城市的建设。由于目前femtocell产业链还不成熟,客户端成本高等问题,使得近期市场化存在一定难度,但应该看到的是,目前各大运营商正在建设的wifi热点主要分布在城市商业楼宇区域,femtocell无意也不可能去争夺此部分市场,femtocell一开始就应定位于家庭用户,通过改善室内信号质量,给用户提供高质量的语音和数据业务,在没有网络信号和信号质量较差的地方,确保手机信号的畅通是最重要的,毕竟谁也离不开手机,如果运营商能够推出富有吸引力的消费套餐,相信不少人是愿意尝试femtocell的,此时家庭内的wifi就失去了存在的必要。
2、加紧技术测试和验证,完善femtocell技术
作为一项新技术,在国外也处在试商用阶段,国内还未开始真正起步,全球统一标准也是刚刚出台,在技术上尚有许多不完善和缺乏验证的地方,尤其针对国内住宅小区建筑密集的国情,femtocell技术是否完善?目前还是未知数,比如说femtocell设备与室外宏蜂窝网络、大量相邻的femtocell设备之间的干扰;宏蜂窝网络和femtocell网络的切换控制;来访客户的接入控制等问题,尚需要进行大量的测试和验证。
完善femtocell产业链,尽快降低推广成本
和wifi ap相比,目前femtocell终端的成本高数倍以上,除非运营商愿意承担起终端费用,否则很难吸引客户购买。一项新技术推出的初期,由于产业链的缺失,成本相对较高是正常的,随着越来越多的厂家看好和加入到femtocell产业链中来,终端成本将会很快下降,到时fmetocell将会真正进入到寻常百姓家。femtocell推广初期,运营商可参照目前的3g数据卡和上网本补贴政策,对厂家和最终用户进行补贴,以使最终用户承担的费用控制在合理的范围内,补贴的损失可在日后客户的服务费用中逐年收回,同时鼓励厂商进行技术革新,尽快降低终端的bom成本。
3、合理的商业模式是femtocell成功的关键
作为一项融合固定和移动业务的新技术,femtocell有可能为运营商提供了一个全新的商业模式操作平台,通过为家庭用户提供捆绑收费、有线无线宽带、家庭网关业务、家庭域无线局域网等特色服务,给用户提供良好业务体验,吸引用户增加消费时长,提升运营商的盈利水平。
总之:femtocell的出现为运营商提供了一种室内覆盖技术的新选择,非常值得期待,能否在国内获得发展取决于诸多因素,成功与否,我们将拭目以待。
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一种新型的室内信号覆盖技术-Femtocell
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