intel的梦想似乎是到2030年成为全球第二大代工厂。这的确是很大的野心,且带有浓厚的地缘政治色彩,但如果不迈出第一步,即收购tower,这一切都可能化为泡影。
如果intel对tower的收购以失败告终,不只会让intel无法如其所愿,甚至可能迫使intel放弃芯片代工,成为一个纯粹的fabless公司。
收购tower并不足以确保intel能够留在芯片代工领域。但这次收购,以及潜在的类似交易,如收购globalfoundries,很可能都是必要条件。
但tower这个似乎没什么名气的代工厂为什么如此重要呢?
ifs的局限性
2022年2月15日,intel宣布同意以54亿美元收购tower(以色列migdal haemek)。tower生产广泛的芯片产品,包括sige、bicmos、硅光子学、soi、混合信号和rfcmos、cmos图像传感器、电源管理和非挥发性存储以及mems。该交易需要得到“某些监管机构的批准”,包括中国的反垄断监管机构,预计将在大约12个月内完成。
这项交易已经得到双方董事会的同意。如果一切推进得顺利,这项收购似乎是一个明智之举。
很长时间以来intel在代工领域的业绩不尽人意,部分原因是intel在制造工艺方面落后于tsmc。但人们反复听到的另一个问题是文化上的失败。
intel的工厂采用许多内部工具、软件和程序以及工业标准工具,生产的产品品类较少,但产量却很高。intel的工厂并不是为了在小批量、中批量和大批量产品之间的弹性切换而设置的。有消息称,intel的工厂没有准备好为其专有软件和工具提供外部支持。
intel在2021年7月以300亿美元收购globalfoundries的计划失败后,宣布了这一消息。相反,mubadala(gf的大股东)选择对globalfoundries的股份进行部分ipo。
intel的pat gelsinger显然已经认识到有必要扩大ifs(英特尔代工服务)的规模,并帮助其了解如何吸引、服务和留住大量的客户。
tower能带来什么?
所以,如果不是globalfoundries,就是tower。后者的业务涉足移动、汽车、工业和电力等广泛的增长市场。自2005年以来,tower一直在ceo russell ellwanger的领导下稳定地发展着。该公司的文化是纯粹的代工企业。可以说这种文化一旦与intel的现有业务整合,将渗透到整个ifs。
正如intel在宣布时所说的那样,“tower在美国和亚洲运营着地理上互补的代工业务,为fabless和idm提供服务,每年提供超过200万片晶圆的产能,包括在德州、以色列、意大利和日本的增长机会。tower还带来了代工优先的营销方法,拥有行业领先的客户支持门户和ip店面,以及设计服务和能力。”
然而,2022年11月,ifs总裁randhir thakur宣布离开intel。intel表示,thakur将留任至2023年第一季度,以确保与新任的顺利交接。他的离开很快引起了人们的猜测,即今后ifs的最高职位已经许诺给ellwanger。
tower仍是条小鱼
不管对intel的重要性如何,tower仍然是一个相对较小的代工厂。该公司有望在2022年实现约17亿美元的销售额。intel在2022年的ifs年收入预计为7亿美元左右。相比之下,tsmc的2022年总营收为750亿美元,约占全球代工业务的56%。
即使intel收购tower后进行疯狂地追赶,intel在排名上仍将远远落后。ifs不仅将落后于tsmc和globalfoundries,还将落后于台湾的联电和samsung。还会落后于中国的中芯国际和华虹,以及其他台湾代工厂,如power semiconductor和vis。
这些数字表明,tower对合并后实体的年销售额不会有太大贡献,也不会提高其排名。
中国因素
然而,一旦收购成功,intel的大部分芯片制造需求会转移到intel-tower合并后的公司,它会成为一个重要的代工企业。
基于intel每年约370亿美元cogs(cost of goods sold),合并后的业务总额可能高达300亿美元。这假定tsmc为intel保留100亿-150亿美元的cogs。
这些代工数字可以与第二大代工厂samsung相媲美。为了赶上samsung,intel必须还要提高其研发水平,引进有竞争力的制造工艺,同时接受以客户为导向的代工思维。
另外,中国的监管机构没理由帮助intel和美国,因为华为、中芯国际等已经连续几年受到出口管制。
2016年qualcomm试图以440亿美元收购nxp,中国监管机构保持了沉默。最终,随着时间的推移和情况的变化,qualcomm以向nxp支付20亿美元的终止费为代价,结束了这笔交易。
在接下来的几周和几个月里,中国监管机构是否会采取同样的消极抵抗?截至2022年11月,中国监管机构还没有开始考虑intel拟议的收购tower的交易。
即便如此,intel能继续推进并成功收购吗?
可能会延迟
这似乎不太可能。有可能的是延迟,而intel继续向中国监管机构申请,最终以与qualcomm-nxp同样的方式终止收购。
这样一来,intel将何去何从?
intel将不得不重新尝试收购globalfoundries。如果它想成为重要的代工厂,即使它成功收购了tower,可能仍需要这样做。
如果还是不成功,可能就需要intel把代工业务完全剥离出来,成立一个新的独立的公司,或尝试将其出售给globalfoundries或其他感兴趣的一方。
也可以说,现在将intel的代工资产捆绑出售,同时保留其生产线上的内部需求,将比以后做同样的事更有价值。
现在,当intel在美国和欧洲抢夺政府补贴的时候,这种拆分intel的言论似乎是异端邪说。但如果收购tower失败后,情况可能就会完全不同了。
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