苹果在今年九月发布了新一代旗舰的iphone 7和iphone 7 plus,在元器件方面的一大变动则是在at&t版本上选用intel的modem。据分析师认为,苹果的这个举动除了因为成本外,选用intel modem的另一个出发点就是为了降低对高通modem的依赖,提供另一个供应商选择。
但很遗憾,我认为苹果在intel版本的iphone 7上对顾客有两点重要的隐瞒:首先是在经过基本的测量后,我们发现intel modem在和高通版本对比上,性能稍显不够;其次就是如果intel版本的iphone 7解锁后,在和高通版本的对比上,毫无优势。
所以我想说的是,苹果所谓的“我们要打造最好的产品的理念”呢?
没有限制高通版本的性能?
大家应该还有印象,在礼拜一,我们转载了彭博社的一个报道,里面提到,为了让高通和intel两个版本的iphone 7性能无差异,苹果把高通的modem做了“限制”(可怜了高通体内的洪荒之力)。
有媒体报道,彭博社的一个报告指出,苹果iphone7使用的高通x12基带能够最高提供600mbps的下载速度,而intel的基带能最高提供的450mbps的下载速度。但在实际测试中,高通版本的iphone 7却只比intel版本的快乐一丁点。
在将iphone7和同样使用高通x12的三星galaxy s7对比后,发现后者的下载速度是前者的两倍,因此该媒体方面得出结论——苹果限制了高通版本iphone7的速度。详细报道如下《苹果证实:故意降低iphone7高通基带性能》
但我个人觉得这个报道有夸大的嫌疑,因为我从彭博社的报道中并没有看到有说苹果“限制”速度的字眼。反倒我在文中有看到彭博社表示,这种性能的差异的具体原因是因为苹果在两个版本iphone的基带的方式有所不一样。
另外,从彭博社提供的图中我们可以看出,我觉得这个对比是有天生缺陷的。
上图对比了两个版本的iphone 7和同样使用高通x12基带的galaxy s7的下载速率。其实我认为这个图是有问题的。
首先,图中所展示的下载速度是远远低于每个modem或者运营商网络的最大下载速度的。在这种情况下,数据速度的并不能太有代表性。
众所周知,运营商的经常会限制用户的有效下载速率,因此这是否是一个真实的modem性能差异?当然,苹果是持否认态度的,从彭博社引用苹果相关发言人的声明中,我们可以看到他们的态度。
苹果的发言人trudy muller表示,每一部iphone 7和iphone 7 plus的性能表现都超过苹果的无线性能标准、质量衡量标准和可靠性测试的。
“在苹果任何一个严格基于无线业界测量标准的的实验室里,在经过数千小时的真实世界测试和大量的运营商环境测试中,我们可以看到得到的数据结果是没有任何差异的”。trudy muller补充说。
但苹果也没有对这个所谓的“限制”说法给更多的评论。
上文我们提到,理论上,高通x12的最大下载速度可以去到600mbps,而intel基带的下载速度是450mbps。而在去年,pc magazine对美国的运营商网络速度做了一个广泛调查,在他们的调查结果中我们可以看出,在特定载体的前提下,运营商的平均下载速度介乎20-28mbps之间。
对比iphone 7的性能
其实这应该有一个定论的,在之前cellular insights的一篇报道中,有详细的介绍,半导体行业观察也曾经翻译过这篇文章,详情请看《intel基带坑了iphone 7?附高通版本挑选教程》
在本文里,cellular insights在其实验室里详细对比了iphone 7s,他们用测试仪器去模拟不同射频带宽的数据传输,他们是使用运营商支持的通信协议,但并没有运营商本身的网络。cellular insights的报告显示,性能是有差别的。
决定实际数据吞吐量的一个重要因素是信号强度,而我们也证实过,如果信号强度太低,那么数据吞吐量必然会受到影响。同时我们明白到,增强信号强度智能把数据吞吐量增到运营商系统支持的最大值。我们从cellular insights的报告中,可以看到如下图所示的结果。
不同基带的数据吞吐量对比(source:cellular insights)
band4是北美最常用的lte频段,其中rsrp是 referencesignal received power 的简称,也就是参考信号接收功率。cellular insights测试了一系列的频段,他们获得了基本上一致的结果。
通常情况下,由于所处的环境不同,例如在室内或者和基站距离等因素的影响,信号频道一般会不太理想。所以modem有可能影响实际使用的性能,而并不是理论的差距。
这个差距会有多大呢?去敲定这个答案会花费很多功夫。在不同条件下和使用环境下,哪一个会是影响下载性能的最重要因素呢?这真的很难确定。虽然缺乏相关的数据,但我的观点则依然认为实验室测量数据的差异是会影响到用户的。
cellular insights同样将不同设备在band 4的实际情况做了对比,其中包括了和iphone 7使用同样高通基带的galaxys7 edge,还有lg g5 和nexus 5x。
从上表我们可以看出,在弱信号的情况下,使用intel modem的iphone 7表现会比iphone 6s差。
探讨不同版本iphone7的价值
虽然实际应用中的性能差异是很有争议性的,但在modem中,有一个客观差距是很明显的,那就是高通modem支持所有的频段,而intel则做不到。从下图我们可以看出。
a1660 和a1661是使用高通modem的iphone 7和iphone 7s。a1778 和a1774是使用intelmodem的iphone 7和iphone 7s。而无锁版的iphone 7则使用的是高通的基带,因为它支持全球所有的运营商。
买了intel版本iphone的用户如果最终手机运营商解锁了以后,在二次销售的时候,将会比高通版本的低。因为他有些运营商和带宽不支持。
投资者的观点
苹果提供使用intel基带的iphone似乎违背了其“打造最好产品”的准则。因为从现在真实情况来看,这并不是一个最好的产品。因为在实际使用中,会有性能差距。那么为什么苹果会选择这样做呢?
骤眼望去,这好像是一个“精明的抉择”,由于intel非常希望在modem市场有所建树,所以他可能给苹果提供了不可拒绝的条件。最起码在财政层面会有这样的可能。而从苹果的角度看,使用intel的基带,还可以给自己提供一种新的选择,降低对高通的依赖,同时增强了和高通的议价能力。
当中是否会有商业决策?
因为苹果需要针对不同的基带去设计不同的电路,这样无疑会增加工程和生产的成本。这样可能会抵消intel提供的额外好处。
假设苹果依然是在和intel的谈判中占上风,那么苹果这样做就是辜负了客户的信任。因为客户在购买iphone的时候,花的钱是一样的,但并没有获得相同的性能。
这和把客户放在第一的原则似乎也是相悖的。
我个人认为,苹果选择intel的基带是一个糟糕的决定。因为这样就不必要地把某些iphone置在一个尴尬的境地。从某个程度来说,苹果相当于欺骗了消费者。这也违背了苹果的基本价值观。据我观察,使用intel基带节省的成本应该在10到15美金这个区间。所以我认为这个决定是糟糕的。
再者,我认为现在的苹果在决策上很漂浮不定,毫无方向,甚至很容易受外界的影响。
所以我觉得现在的苹果越来越难让人揣摩了。但现在我还是相信苹果在碰到问题的时候,会逐渐纠正的,毕竟股东的利益为大。苹果需要一个产品架构师去提高其产品的凝聚力,我认为这是苹果碰到的最大问题。
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