力邀Nvidia老将加盟,三星GPU的目标不止手机

台媒moneydj表示,尽管三星旗下产品已经琳琅满目,从洗衣机、电视到nand 快闪记忆体与固态硬碟等都是,但三星似乎仍不满足,其事业版图传很快将延伸进绘图芯片(gpu)领域。
市场调查研究机构jon peddie research知名分析师jon peddie指出,三星最近聘请来nvidia老将chien-ping lu,他将负责领导gpu研发团队。(techspot.com)
根据chien-ping lu 在linkedin 上的资料显示,chien-ping lu 2002 年加入了nvidia,担任高级gpu 架构师,在nvidia 为sony 研发的ps3 游戏主机cell 处理器中的rsx gpu 上扮演了关键角色。之后,参与开发了nv40、nv44、nv46 等gpu 晶片。之后,在2007 到2011 年之间,chien-ping lu 担任nvidia 高级架构经理一职,建立了nvidia 的igp 团队,最终完成了igp 晶片的开发工作。
而在nvidia 之后,chien-ping lu 加入了联发科,主导联发科的自研gpu 计画,并联合创建了hsa 异构计算专案,也就是amd、arm、imgtech、高通、三星等公司参与的hsa 基金会。之后,chien-ping lu 又去了英特尔、novamind 等公司。最后,在2017 年9 月份chien-ping lu 加入了三星,担任gpu 业务副总裁,参与到了三星的自研gpu 计画中来。据peddie表示,三星一直积极寻找软硬件人才,且都与gpu有关,chien-ping lu的加入,意谓着三星自主研发gpu即将大功告成。
peddie认为三星拥有全球最精良的晶圆厂,gpu野心应不会局限于行动设备上,包含电视、游戏机,甚至挑战nvidia与超微电脑绘图卡,未来都可能成为三星的目标。
自研gpu是三星的必然选择 三星将追随苹果公司的脚步,在未来几年开始为其智慧型手机制造自己的绘图处理器。不过,初期三星预估将先针对较为便宜的机种下手,等到时机成熟之后,才会慢慢移到旗舰型机种galaxy 手机和平板电脑。
苹果确定停止使用imagination technologies的绘图处理器之后,就引起市场的骚动。因为苹果在手机上垂直整合程度一直是三星或者华为模仿的对象。
虽然目前能研发arm 架构处理器的厂商很多,包含:高通、苹果与三星都能够自行研发arm 架构的应用处理器,但是能够研发自己绘图处理器的厂商就非常少了。
其实,现今市面上主流的绘图处理器包含:arm公司的mali系列、imagination公司的powervr系列、高通adreno系列等。现今华为、三星都有用mali系列解决方案。至于powervr系列,除了先前苹果采用之外,联发科x30也曾经搭载过。高通845、835等芯片则是采用了adreno系列。
三星的exynos单芯片产品上,主要是使用两个主要的ip提供商,包含用于应用处理器的arm,以及用于绘图处理器的arm或imagination架构。早在2016年9月份,三星就与超微(amd)和英伟达(nvidia)正式洽谈获取采用其绘图芯片技术事宜,毕竟,这种作法可以缩短开发绘图处理器的时间。
可是对于三星来说,一旦其最终抛弃arm架构的绘图技术,必须面临产品性能不佳的风险,所以初期应该不至于全面性的抛弃,而是针对中低阶手机设计出问题不大的解决方案,在慢慢透过技术的前程来设计出能够用于高阶机种的解决方案。另外,其未来绘图处理器也可用于非手机领域,包含:自动驾驶车、深度学习和智慧家庭电器等领域,以扩大在芯片与手机上的主导地位。
从整体三星集团的战略来看,除了是手机制造商又是芯片设计商与晶圆代工厂商。一旦未来应用处理器与绘图处理器都可以自制,搭配另一个优势就是基频芯片、快闪记忆体与显示器,这对于在跟苹果或中国大陆手机厂商竞争之时,都将占据更大优势,不至于走向易利信、摩托罗拉、黑莓与诺基亚被市场淘汰的命运。
所以,从长期战略的角度来看,三星往绘图处理器的发展绝对是正面的,从财务角度来看也更为合理,甚至完全符合公司在策略核心之延伸价值。
威胁大客户高通? 三星的这则新闻,在***媒体eettaiwan看来,会直接到其大客户高通。根据eettaiwan的报告,三星(samsung)设计了一种号称在模拟中可达到领导级效能/功耗比(performance/watt)的行动绘图处理器;该gpu采用一种创新架构,使其能支援从智慧型手机到超级电脑的广泛应用。在他的个人网站透露此讯息的市场研究机构jon peddie research负责人jon peddie表示:「这真的是一件大事──这是近十年内第一款全新的gpu设计。」
上述讯息公开的此时,绘图处理器市场竞争热度正逐渐升高。苹果(apple)也在开发自家行动gpu,可能会出现在新一代的iphone;在此同时,英特尔(intel)前任执行长今年稍早曾表示,该公司准备在2019年推出一款独立gpu,据推测将是为pc应用打造,而且是由曾任amd绘图处理器部门主管、去年加入英特尔的raja korduri主导设计。
peddie表示,该款三星gpu可望「与苹果的gpu分庭抗礼,唯一的问题是三星会在何处以及在何时让该gpu现身;」他还指出:「该设计非常优良,他们可能会在每一种平台上布署──这也是他们追求的目标。如果是我,我会用在包括驾驶舱与超级电脑等所有东西上。」
三星设计的gpu据信已经投片,并预期会首度在三星的exynos智慧型手机处理器中首度现身;该公司还未决定是否会授权该技术。为达到新的效能/功耗比水准,新的gpu架构将多个指令集绑成一个集群,能在单一周期中被执行;不过该gpu并没有使用超长指令字(vliw)那类的过时技术,因为这类技术会产生其他处理开销(overhead)。
主导该gpu设计的是在nvidia展开职业生涯,曾参与设计整合式pc用绘图处理芯片的资深工程师chien-ping lu;联发科(mediatek)也曾延揽他设计行动gpu。peddie表示,联发科的gpu颇具竞争力,但该公司后来决定继续采用授权自arm与imagination的核心。
lu离开联发科之后转往英特尔任职不满一年,又去了ai新创公司novumind;不到一年前他离开novumind加入三星,后者则是已经悄悄着手绘图处理器设计许多年。
三星因为与苹果在市场上的竞争日益激烈而展开gpu设计;三星在2017年仍是智慧型手机市场龙头,根据idc统计,其去年智慧型手机销售量超过3.17亿支。不过idc的统计数据也显示,苹果曾在2017年第四季坐上手机市场第一大厂,全年度出货超过2.15支。
若三星在采用并提供该gpu授权方面动作积极,对行动处理器龙头供应商高通(qualcomm)来说会特别具破坏性;目前三星为高通生产先进snapdragon处理器以及5g基频处理器。

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