在各个政府纷纷开始推动自研芯片的趋势中,risc-v成了不少国家的首选,这种开源免费的架构很适合作为一个起点,芯片产业并不算发达的印度也选择了跟大流。印度推出了数字印度risc-v(dir-v)计划,作为7600亿卢比的半导体印度计划的一部分,基于risc-v架构打造微处理器,争取在2023年12月之前完成成功商用,而今天我们要介绍的vega就是受益于该计划的印度自研risc-v处理器。
印度自研的64位risc-v处理器
vega系列处理器由印度的先进计算开发中心(c-dac)设计,这是印度政府电子与信息技术部门旗下的一个组织,主要负责it和电子相关领域的研发工作。与目前主打32位的另一个印度自研risc-v处理器shakti不同,vega除了et1031这一用于嵌入式应用的32位三级流水线的单核处理器外,其余都是64位的risc-v应用处理器。
vega处理器 / c-dac
这些高性能risc-v处理器从规模来看确实不小,比如6级流水线单核的as1061,16级流水线单核的as1161、双核的as2161以及四核的as4161,而且后三者都是乱序、超标量的设计。至于开发套件的话,已经开放使用的两个处理器,et1031和as1061都用到了xilinx的artix-7 fpga开发板。
目前基于et1031的soc thejas32已经流片,最高频率为125mhz,作为vega入门级risc-v处理器,它已经可以用于一些低功耗物联网场景中,比如传感器融合、智能表计、可穿戴设备等等。另一个已经流片的soc是基于as1061的thejas64,as1061已经有了运行linux和zephyr操作系统的性能,而且支持rv64imafdc扩展,所以更适用于一些高性能嵌入式、消费电子、电机控制和工业自动化的场景。
其实在打造vega之前,c-dac其实已经拥有了不少系统和外设ip,比如usb、sata、以太网等等,所以基于vega来打造risc-v soc几乎是必然的,对于他们来说也更容易尽快将vega处理器投入到商业和工业应用场景中去。
vega的下一步
在对以上几个vega处理器的介绍中,我们已经看到vega的一些初步应用场景,但后续的几个16级流水线处理器无疑才是真正的高性能核心,面向更高端的市场,比如dir-v的最终计划最终就是将risc-v soc应用到服务器、移动设备、汽车和iot中,那么vega下一步究竟会往哪个方向走呢?
thejas32 soc / c-dac
要知道,印度在超算领域的发展可以说是比较落后的了,在2021年的top500超算榜单中,来自印度的超算仅仅只有3台,相较之下中国却有173台,而美国拥有149台。为了扭转如此悬殊的差距,印度政府开展了国家超算任务,力求在超算领域争取自己的一席之地。目前该任务建造并安装的超算数量已经达到了11台,并进入了第三阶段,对现有超算的性能进行进一步优化。
在下一阶段的计划中,除了将要部署的另外4台超算外,该任务的负责人表示将在这些超算中用到c-dac设计的处理器,尽管没有明说,但这里提到的自研处理器很可能就是c-dac的vega处理器。不过这其中用到的vega处理器应该不会是主要处理器,而是作为硬件加速器的可能性更大一些。
但要靠c-dac这一个组织来完成vega相关的开发工作难免有些吃力,所以c-dac也在今年发布了一份意向书,邀请其他印度商业公司参与到基于vega处理器的定制soc的合作开发和营销中来,包括thejas32 soc和即将流片的双核soc dhruv64和四核soc dhanush64,同时基于这些soc开发本土电子产品。c-dac已经准备好了vega相关的开发工具,比如和多数risc-v厂商一样,推出以基于eclipse的vega ide,提供linux设备驱动、iot应用开发库和编译工具等等。
印度的追赶还差了什么
从去年vega面世到今年以来,印度已经筹备了一系列的活动,比如竞赛等来推动vega以及shakti这两款risc-v处理器的商用,涌现了linux smc、高可靠性无人机、外骨骼支架、ai智能表计、助听器和激光雷达等一系列应用。这不仅对印度本身的芯片产业起到了至关重要的作用,其实也是一个培养半导体人才库的过程。
与国内一样,印度大多数优秀的半导体人才都已经远赴海外,不少人也成了半导体大厂里的中坚力量。但印度本土的半导体产业却迟迟不见可观的进展,以至于以上两个risc-v处理器的研发都是由研究组织开展,而不是商业公司。
所以尽管有了risc-v加速这个进程,印度的半导体设计产业发展离像我国一样呈现百家争鸣的局面,还有不小的差距。至于半导体制造上,虽然近期鸿海已经计划在印度建设晶圆厂,但要说做到真正自给自足的供应链,单靠海外厂商的入驻并不能实现这一目标。
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