随着wrc-23(2023年世界无线电通信大会)的临近,国内外关于6ghz的规划讨论,变得越来越火热。
整个6ghz,共有1200mhz(5925-7125mhz)的带宽。其争论的焦点在于,是分配给5g imt(作为授权频谱),还是以wi-fi 6e(作为非授权频谱)。
分配给5g授权频谱的呼声,来自于基于3gpp 5g技术的imt阵营。
对于imt 5g来说,6ghz是继3.5ghz(3.3-4.2ghz, 3gpp n77)之后,另外一个中频段频谱。相比于毫米波频段,中频段有更强的覆盖。相比于低频段,中频段有更充裕的频谱资源。所以说,它是5g最为重要的频段支撑。
6ghz可以用于移动宽带(embb),借助于高增益定向天线和波束成形后,也可以用于无线宽带(fixed wireless access)。gsma最近甚至呼吁:“各国政府如果不能将6ghz作为授权频谱使用,将危及5g在全球的发展前景。”
基于ieee802.11技术的wi-fi阵营,提出了不同的看法:wi-fi对家庭、企业意义重大,尤其是在2020年新冠疫情期间,wi-fi更是承担了主要的数据业务。目前,只能提供几百mhz的2.4ghz和5ghz wi-fi频段已经变得非常拥挤,影响用户体验。wi-fi需要更多的频谱,以支撑不断增加的需求。6ghz作为目前5ghz频段的延申,对于未来的wi-fi生态系统至关重要。
▉ 6ghz的分配现状
全球看来,目前itu region 2地区(美国,加拿大,拉丁美洲)已经板上钉钉,要把整个1.2ghz给wi-fi使用。最突出的是美国和加拿大,在部分频段允许4w eirp的标准输出功率ap。
欧洲则采取均衡的态度,欧洲cept和英国ofcom把低频段(5925-6425mhz)开放给了低功率wi-fi(200-250mw),而高频段6425-7125mhz目前欧洲并没有下定论。在wrc-23的议程1.2中,欧洲将考虑把6425-7125mhz规划给imt移动通信使用。
在region 3亚太地区,日本和韩国不约而同地将整个频段全部开放给了非授权wi-fi。澳大利亚和新西兰先后开始公开征集意见,其主要规划与欧洲接近,即开放低频段给非授权使用,高频段持观望态度。
尽管各国频谱管理局采用的都是“技术标准中立”的政策,即wi-fi、5g nr unlicensed都可以用,但从目前的设备生态系统和过去5ghz的经验来看,只要频段是非授权,wi-fi就可以凭借着低成本,易部署,多玩家的策略主导市场。
在全球纷纷将6ghz部分或全部开放给wi-fi 6e使用的形势下,作为通信发展势头最好的国家,我们中国目前的主张是将6ghz全部分配给5g授权频谱使用。
考虑到目前中国领先世界的4g、5g网络覆盖,似乎消费者对wi-fi网络的依赖并没有过去那么大。那么,未来中国还有必要考虑支持wi-fi 6e和wi-fi 7吗?
该不该将6ghz分配给5g imt,该分配多少给wi-fi,对于这些问题,笔者在之前规划新西兰6ghz的过程中,做了一些研究。笔者认为,6ghz的规划,从技术宏观层面,需要考虑以下几点:
▉ 一、光纤覆盖程度
前面说到,6ghz作为5g中频段频谱,拥有很高的重要性。这一点对于光纤基础设施较为薄弱、建设成本高的国家,非常有吸引力。
利用6ghz充足的频谱资源,fwa可以达到wireless fibre“无线光纤”的效果,同时,fwa在建设成本和网络部署速度上,都可能比光纤更加有优势。
然而,如果光纤到户渗透率高,那么6ghz作为移动宽带或者是无线宽带的重要性,就相应的降低了。
比如笔者所在的新西兰,政府规划的gpon光纤网络将在2022年覆盖到87%的人口。光纤的性能稳定,价格优势,能耗更低,未来依旧是用户宽带接入的首选。
欧洲那边,由于建设的成本和难度,光纤的渗透程度上没有那么高。如果一味的追求光纤到户(ftth)的人口覆盖率,经济效益上不一定会有优势。此时,采用基于5g的fwa技术来做到最后1公里的接入,对于运营商和用户来说都会非常受益。
光纤的普及,一方面会减少用户对fwa或者移动宽带embb的依赖,另外一方面,会增加用户对wi-fi网络的依赖。wi-fi作为网络中最后几十米的接入,需要与光纤的速率相匹配,才能全面体现光纤的容量优势。
目前商业化的光纤已经到达了10-gpon的水准,上下行的对称速率10gbs,itu在gpon的标准也已经演化到了50g的上下行速率。
基于5ghz wi-fi 6支持的理论速率在9.6gbs,但这是在无线环境非常理想的情况下才有可能出现的结果。实际部署场景中,通常是多台wi-fi设备连接一个热点,以及多个热点在同一地点共存,设备和热点间的co-channel或者adjacent channel干扰不可避免。
wi-fi采用的载波侦听多路访问(csma)技术,既设备需要在确定频段没有被占有的情况下才能发送,频段的拥塞程度将对wi-fi网络的性能产生重大影响。
技术标准上,ieee802.11小组目前也在紧锣密鼓的规划wi-fi 7的标准。
wi-fi 7将基于6e,采用相同的频段,支持320mhz的载波。目前的2.4ghz和5ghz都不具备这样的条件。换句话说,如果没有6ghz的支持,wi-fi 7未来带来的性能提升将被削弱。
中国的双千兆基建项目进行得如火如荼,三大运营商早在2017年,就已经开始将其光网络逐渐升级到10g光纤。
根据中国宽带发展白皮书(2019年)的数据,“我国互联网宽带接入端口数量达 9.03亿个,光纤网络已经通达了98%的行政村”。可以看出,中国在光纤的渗透率已经非常高。将部分频谱分配给wi-fi,有助于充分利用到10g-pon光纤网络带来的提升,将来可以为企业、零售业以及宽带需求高的家庭,带来社会和经济效益。
▉ 二、3.5ghz频谱富余程度
3.5ghz与6ghz都是imt 5g最为重要的中频段。前面已经提到,要想真正享受到5g移动通信带来的提升,中频段的频谱容量非常关键。
各国站在宏观层面规划时,如果在3.5ghz没有足够频谱资源的话,需要在6ghz上找到中频段的补充。
从下面高通和gsma发布的数据来看,中国在3.5ghz的5g频谱目前有300mhz,其中还包括3.3-3.4ghz的室内使用,中频段频谱总量少于欧盟、北美以及日韩。
未来看来,c band(3.3-4.2ghz)的卫星业务还将在中国继续应用于广播、气象等重要业务。3.6ghz以上还存在大量的微波传输业务,短期内用于5g的频谱开发空间不大。
想进一步提升5g以及后5g,还需要更多的中频段频谱来支撑。从这一方面来看,6ghz规划为5g显得非常合理。
▉ 三、频谱重耕难度
频谱规划,不可避免涉及到要考虑目前占用情况。如何合理地共享共存或者清理历史遗留的通信设备,这在许多国家是个很棘手的问题。
比如在最近fcc的3.7ghz频谱拍卖中,81亿美金的频谱拍卖收入中,有13亿要用于搬迁目前的c band卫星占用。
目前,6ghz在欧洲和北美都有大量的点对点微波传输通信系统。为了解决共享使用问题,欧洲只允许23dbm室内和14dbm室外的小功率wi-fi使用。而美国和加拿大,采用了一种automatic frequency coordination的智能数据库协调使用方式,这种类似于动态频谱共享(dynamic spectrum sharing)的方式,将自动评估新的wi-fi ap对固定业务的影响,从而分配频谱和功率。
6ghz在中国也同样被分配给了点对点微波传输业务。同时,中国无线电管理局的特别chn21脚注中,强调了新建业务需要保护微波通信。即使中国决定将6ghz全部用于5g,未来在规划实施上,还将会有很多工作需要进行。
综上所述,6ghz在中国作为下一个5g的重要频段有理有据,在国家的5g战略层面上也至关重要。
但同时将部分6ghz作为非授权的wi-fi使用,也能让目前发达的光纤接入锦上添花。同时开放更多未授权wi-fi频谱,也能支撑未来wi-fi 7生态系统在中国的发展。这对于中国的芯片、通信设备、消费电子等行业,也会有很大的促进作用。
究竟6ghz花落谁家,让我们拭目以待吧!
本文作者唐欣博士,长期从事通信行业研发、规划工作,曾就职于爱立信、诺基亚、新西兰频谱规划局。文章仅代表作者本人观点。
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