苹果光环加持,蓝牙Beacon技术成室内定位应用最大黑马

室内定位利用wi-fi无线讯号传感之外,同样是普遍存在于手机内建功能的另一个无线技术──蓝牙,也成为室内定位应用的一种传感技术。而且,蓝牙能比 wi-fi省电,较能够在手机上能够被长时间开启,并同样能做到精準室内定位的应用。只可惜,蓝牙讯号并不像wi-fi讯号那样普遍,因此,利用蓝牙技术做到室内定位,还需要部署蓝牙发射器才能够被应用。
蓝牙的室内定位已发展一段时间,但过去并未受重视,直到近一年来,apple所提出的ibeacon技术受到相当大的关注,因为它是以低功耗蓝牙(bluetooth low energy,ble)为基础的室内定位技术应用,主要提供基于精确地理位置的一项讯息推播。
在蓝牙规格上,ble是属于bluetooth 4.0的一部分,它的最大特色是很省电,一颗钮釦大小的锂电池便能维持蓝牙运作一年以上,而且蓝牙讯号发射器可以做的较小,只是它的传输速度也较慢。
去年底,apple开始在自家254个零售实体店面部署ibeacon系统,他们在店裡各个不同位置装上许多体积小巧的beacon蓝牙发射器,或是直接将ipad、iphone当成beacon发射器,一旦人们进入讯号区域时,ibeacon装置就能够透过手机上的专属app,向你的iphone 传输各种讯息,像是推送折价、优惠、商品建议等资讯。
显然,目前这类应用在零售业获得相当大的响应,且不仅于此,根据美国纽约时报的报导,像是美国的macy‘s百货零售、国家美式足球联盟(nfl)与职棒大联盟(mlb),也已经开始进行这样的应用,这都显示ibeacon技术的应用已经开始被实践在日常生活上。
另一方面,基于ibeacon技术的应用服务商也相应而生,像是美国一家服务商inmarket公司便是提供ibeacon平臺mobile to mortar的服务。他们与giant eagle和safeway等超市合作,在多个零售点部署ibeacon,提供的应用方式包含购物清单与互动式销售,让顾客可以透过app随时记录自己的购物清单。当你进入这些购物中心时,便能收到基于位置的购物提醒,以及自动推荐和引导购物的资讯,并能透过任务方式获得购物积分与优惠。此外,线上交易支付平臺paypal也推出运用相同技术塬理的paypal beacon,透过它来做到支付的应用。
国内目前也有厂商开始推动ibeacon技术
目前也有一些臺湾新创公司如太和光、帆船科技与相信典子,也正致力发展相关ibeacon软硬体平臺,他们已经各自推出自家的ibeacon装置。
举例来说,太和光目前不仅推出usbeacon,并已打造一个后端的推播系统平臺,以及能够接收推播讯息的app,只要店家进入后端系统平臺,便能设定各个ibeacon标籤的内容,当使用者蓝牙装置进入ibeacon发射的蓝牙讯号多少距离时,立即推播讯息,这个讯息可以是一个网址,让使用者能直接浏览推播的网页内容。此外,帆船科技则是藉助app,在与ibeacon连接后,直接设定推播网址。
另外,相信典子推出名为xbeacon的装置,特别的是,他们结合apple的passbook功能,目标瞄準行动支付的应用。应用情境上,他们结合电子票券製作平臺,让企业可以自己製作优惠票券,并让使用者可以将优惠券扫进手机中,并藉由uuid识别码以供辨识,之后,当使用者走入提供优惠的商家时,只要手机接收到对应的xbeacon讯号,将能够自动显示优惠提醒消费者,未来日后还能变成一种储直支付的应用。这种结合手机室内定位技术所带来的推播、支付应用,是ibeacon技术未来。
另外在定位导航的应用上,帆船科技也表示若在室内部署多个ibeacon装置,也能透过他们提供的图资平臺、建置定位系统的app,做出以蓝牙讯号的定位导航的应用。
随着这样的趋势,我们将会看到更多ibeacon技术的应用在生活周遭,像是今年6月在台北的国际电脑展,现场就可能看到诸多应用。而传统企业店家与服务商也应积极思考,如何运用崭新的it技术提供个人行动化服务。
不过,目前ibeacon蓝牙发射器装置本身,有一些相当讚赏的优点。在特性上,ibeacon装置的主要构成就是蓝牙晶片,因此装置并不会太大,而且,新的低功耗蓝牙规格ble可以使得这种产品变得相当省电,不过,目前ibeacon装置有分成内建锂电池与usb外接供电两种设计方式。
如果适用内建锂电池供电,好处是这个ibeacon的位置可以任意放置,不用考虑接电的问题,电池寿命可用1到2年的时间。而usb外接供电的设计方式,则需要搭配usb插座使用,以维持供电,不过,这样比较不容易出现电池功率衰煺的问题。

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