由“X”引发的猜想:AMD存二心,ARM有机可乘

amd提供嵌入式处理器特别针对专业应用并不稀奇,像是博彩、娱乐系统等等,不过这次最新发布的g系列嵌入式处理器却展示了一些意想不到的东西。芯片上不仅采用4颗jaguar核心,而且还有radeon 8000 gpu和i/o模块。比较关键的问题在于右下角的“x”logo图样,这表示这是来自amd的x86架构芯片,可关键问题是amd本来就一直生产x86芯片,何以特别标注一个x呢?
amd的arun iyengar表示,这是为amd的arm架构嵌入式系列处理器做好准备,此后标注x标志的x86芯片为9w至25w的功耗产品,而未来标准a字样的版本则在功耗上低于3w。“我们的产品系列上即将同时拥有x86和arm架构的处理器产品”。
这对amd而言实在是个很惊人的消息,先前amd实际在低功耗处理器领域并没有什么作为,也并未推出过低于4.5w的temash芯片的处理器产品。先前虽然确实有关于amd在数据中心以及安全模块的应用处理器领域存在二心的传言,这次g系列的a芯片乃是arm-radeon联合首次推出的应用处理器。实际amd在2008年时已将自家的移动gpu设计卖给了高通(现在的adreno显示芯片),现在的这一举动则似乎有了新的转机。
未来这对用户而言也是个相当重要的事件,可以想见未来购买一款运行android或者支持arm架构系统的平板设备,采用猎户座或是骁龙的处理器,极有可能amd提供的显示芯片及并行处理会占据一席之地。不过amd尚未准备发布任何消费级产品,但x的logo已经在说明amd意图的转变。
amd转战嵌入式应用芯片市场有解
据华尔街日报报道,由于pc市场表现低迷,pc芯片行业近期也面临困境,对于amd而言更是如此。不过计算能力正增加至很多pc之外的产品,amd正试图就此发动攻势。
嵌入式应用芯片
该公司正发力进军“嵌入式应用”芯片行业。该类芯片定义比较宽泛,是指用于计算机以外一切产品的芯片,包括办公设备、汽车、工业机械、数字看板、医疗设备、歼击机、智能电视和机顶盒。周二,amd发布了不同于市场上部分产品的新嵌入式芯片系列g-series。
amd高级副总裁丽莎·苏(lisa su)是该行动的主要拥护者,她曾供职于ibm及大型嵌入式芯片公司freescale。
她说,“pc是我们当前业务的核心。”不过罗里·里德(rory read)执掌的amd已经意识到寻找其它业务恢复增长的需要。丽莎·苏指出,“公司的一大宗旨是,实现市场的多样化至关重要。”
很多嵌入式应用芯片功能都非常简单,而amd推出的则是相当复杂的“系统芯片”,该类芯片将数项功能融合在一块硅片上。amd的g-series系列芯片包含多达4个amd最新的计算引擎,一个jaguar处理器核心,amd图形电路,以及常见于笔记本电脑、台式电脑甚至是服务器的其它特性。
g-series定价在49美元至72美元,明显高于很多其它的嵌入式应用芯片的价格。与amd其它的芯片和英特尔产品一样,g-series基于x86架构。
很多硬件厂商都倾向选择价格较为便宜的、基于arm设计的嵌入式应用芯片,将它们应用于包括智能手机、平板电脑在内的产品。
里德表示,他愿意选择x86之外的架构设计。amd计划先开发基于arm设计的服务器芯片,不过丽莎·苏指出,公司未来肯定也有可能也将arm设计应用于嵌入式产品。
市场研究公司tirias research分析师吉姆·麦克格雷格(jim mcgregor)表示,预计amd很快将会增加arm产品,而不是尝试像英特尔atom芯片那样的低端x86设计。他称,现在要实现这样的技术转变变容易了,因为微软如今也给予arm同样巨大的支持。
半定制芯片
除了配有标准功能组的嵌入式芯片之外,amd还在发力进军“半定制”芯片。对于这类产品,客户可以从amd针对特定任务开发的电路模块中进行挑选定制。例如,索尼已经宣布计划将amd的这类芯片用于其下一代游戏机。
amd嵌入式解决方案部门企业副总裁阿伦·艾扬格(arun iyengar)估计,到今年第四季度,嵌入式和半定制芯片业务在amd总营收中的占比将达20%,较2012年第三季度时的5%显著增长。这部分因为计算能力正增加至各式各样的产品当中。
amd预计,不远的未来,公司来自那两项业务的收入占比将升至40%至50%。丽莎·苏说,“我们正处于转型当中。”
业内人士认为,对于近期营收逐步下行的amd来说,转型是不错的实现增长的途径。另一方面,麦克格雷格称,扭转下滑颓势的公司将会是那些尝试做好几项业务的公司。“要存活,就需要专注,”他说,“你不能够将摊子铺得太大。”

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