笑看硬件圈的抢“7”乱弹,“核”战争爆发

手机圈的抢“7”大战早已是众所周知了,除了苹果三星,vivo、中兴等一众国产品牌也陆续加了进来,再加上调侃“7”的广告语花样百出,不时还引发一些争议,于是“7”便毫无争议地成为了今年最炙手可热的数字。pc硬件领域同样是抢“7”的舞台,第7代酷睿和第7代apu都赶在年底前登台亮相,处理器市场迎来了久违的小高潮;当10nm制造工艺的军备竞赛陷入焦灼状态之际,谁能先抢占7nm制高点就显得尤为关键,这也是芯片业界未来几年里的最大变数。
相比之下,第7代酷睿处理器是影响力最大、悬念最少的抢“7”角色。在14nm转向10nm的过程中,英特尔在工艺上遭遇了难产,tick-tock策略就此停摆,p.a.o取而代之。第7代酷睿继续采用14nm工艺,主要是架构优化,没有革命性的改变。那么,这代产品究竟值不值?目前桌面版黑盒i7-7700k已经开始预购,折合人民币2600元,低于去年i7-6700k的首发价2799元,只要不再出现去年那种长期一货难求的局面,第7代酷睿的性价比固然还是提升了不少,毕竟新型号频率更高,理论上性能涨幅超过10%,而且对optane这样的新一代存储设备的支持也更好了。另外,kaby lake的核显也有改进,最大的变化体现在视频编解码方面,处理相同任务时大大降低了能耗。目前看来,只要200系主板的铺货速度够快,第7代酷睿的吸引力还是蛮高的。
对于第7代apu来说,升级为am4接口并支持ddr4内存是其最显著的优势,至于具体的性能表现,反倒没那么重要了。近段时期ddr3内存又出现了小幅涨价,跟ddr4完全处于同一区间,后者可能还更便宜些。这样一来,购买新机的用户谁还愿意坚守行将被淡忘的ddr3阵营呢?amd平台的性价比也沦为一句空话。所以,amd尽快过渡到am4已是迫在眉睫,既然zen暂时还无法发力,那么代号bristol ridge的第7代apu就担当着“救火队长”的职务。根据国外媒体的评测,旗舰款a12-9800性能和功耗都有不错的优化。然而,amd似乎并没有急于让第7代apu迅速进入桌面零售市场,原因在于旧货积压还比较严重……看来理论跟实际之间还是有距离的,步子太大恐怕覆水难收,三星手机激进抢“7”就是个惨痛教训。
尽管第7代apu连同明年初上市的大杀器zen都很难撼动英特尔在处理器市场的性能宝座,不过amd在制造工艺方面的突破,却让我们依稀看到了那个携k7横空出世的amd的影子。英特尔在通往10nm的道路上很不顺利,coffee lake平台得等到明年第四季度才登场,而且前期还是低功耗移动版,桌面版产品最快也要2018年去了。至于7nm,保守估计会在2022年前后问世。结合内外环境因素,amd和代工厂gf已经铁了心联手跨过10nm而直奔7nm工艺,相关产品规划也陆续初步敲定,涵盖cpu、apu和gpu,一个也没落下。在7nm之前,amd需要沿用14nm跟英特尔竞争,但破釜沉舟的境地下,amd更快迈入7nm时代是必然的,制造工艺的反超也为amd的逆袭提供了最可靠的保证。
制造工艺的提升是一石二鸟的行动,因为amd独显gpu同样由gf代工,继明年的旗舰型号vega 10/11之后,amd的下一代顶级显卡vega 20将率先进化到7nm制程,拥有64个计算单元——即4096个流处理器,以及32gb的hbm2显存,带宽高达1tb/s,并支持明年发布的pci-e 4.0标准。对了,那么时间呢?gf表示7nm已经开始内部测试,预计明年下半年开始接受客户产品设计,2018年初投入试产,这就意味着amd的7nm产品最快可以在2018年就看到实物,领先英特尔整整三年。当然,事成之前一切都无法打包票,不要忘记还有一家巨头台积电也在紧锣密鼓地往10nm和7nm进军,近日台积电的一次内部会议上显示10nm将在年底前量产,而7nm最早将于明年4月进行试产。
看来,继唯频率论、核战争和挤牙膏之后,制造工艺的抢“7”将成为硬件行业最具影响力的竞赛,换谁当主角,都很值得期待。

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