什么是3D NAND闪存?

上个月底武汉新芯科技主导的国家级存储器产业基地正式动工,在大基金的支持下该项目将投资240亿美元建设国内最大、最先进的存储器芯片基地。如此巨额的投资使得该项目争议不小,不过更应该注意的是国内公司这次进军存储芯片的起点不低,新建的12寸晶圆厂投产后直接生产3d nand闪存,这可是当前闪存市场的大热门,来势凶猛。那么3d nand闪存市场现在到底是个什么样呢?
从三星的840系列硬盘再到intel刚发布的dc p3520硬盘,三星、sk hynix、东芝/闪迪、intel/美光这四大nand豪门都已经涉足3d nand闪存了,而且可以预见这种趋势还会继续下去,越来越多的闪存及ssd硬盘都会转向3d nand技术。今天的超能课堂中我们就简单说下3d nand闪存,汇总一下目前四大nand豪门的3d nand闪存的规格及特色。
什么是3d nand闪存?
从新闻到评测,我们对3d nand闪存的报道已经非常多了,首先我们要搞懂什么是3d nand闪存。
从2d nand到3d nand就像平房到高楼大厦
我们之前见过的闪存多属于planar nand平面闪存,也叫有2d nand或者直接不提2d的,而3d 闪存,顾名思义,就是它是立体堆叠的,intel之前用盖楼为例介绍了3d nand,普通nand是平房,那么3d nand就是高楼大厦,建筑面积一下子就多起来了,理论上可以无线堆叠。
3d nand与2d nand区别
3d nand闪存也不再是简单的平面内存堆栈,这只是其中的一种,还有vc垂直通道、vg垂直栅极等两种结构。
3d nand闪存有什么优势?
在回答3d nand闪存有什么优势的时候,我们先要了解平面nand遇到什么问题了——nand闪存不仅有slc、mlc和tlc类型之分,为了进一步提高容量、降低成本,nand的制程工艺也在不断进步,从早期的50nm一路狂奔到目前的15/16nm,但nand闪存跟处理器不一样,先进工艺虽然带来了更大的容量,但nand闪存的制程工艺是双刃剑,容量提升、成本降低的同时可靠性及性能都在下降,因为工艺越先进,nand的氧化层越薄,可靠性也越差,厂商就需要采取额外的手段来弥补,但这又会提高成本,以致于达到某个点之后制程工艺已经无法带来优势了。
相比之下,3d nand解决问题的思路就不一样了,为了提高nand的容量、降低成本,厂商不需要费劲心思去提高制程工艺了,转而堆叠更多的层数就可以了,这样一来3d nand闪存的容量、性能、可靠性都有了保证了,比如东芝的15nm nand容量密度为1.28gb/mm2,而三星32层堆栈的3d nand可以轻松达到1.87gb/mm2,48层堆栈的则可以达到2.8gb/mm2。
3d nand闪存在容量、速度、能效及可靠性上都有优势
传统的平面nand闪存现在还谈不上末路,主流工艺是15/16nm,但10/9nm节点很可能是平面nand最后的机会了,而3d nand闪存还会继续走下去,目前的堆栈层数不过32-48层,厂商们还在研发64层甚至更高层数的堆栈技术。
四大nand豪门的3d nand闪存及特色
在主要的nand厂商中,三星最早量产了3d nand,其他几家公司在3d nand闪存量产上要落后三星至少2年时间,intel、美光去年才推出3d nand闪存,intel本月初才发布了首款3d nand闪存的ssd,不过主要是面向企业级市场的。
这四大豪门的3d nand闪存所用的技术不同,堆栈的层数也不一样,而intel在常规3d nand闪存之外还开发了新型的3d xpoint闪存,它跟目前的3d闪存有很大不同,属于杀手锏级产品,值得关注。
四大nand豪门的3d nand闪存规格及特色
上述3d nand闪存中,由于厂商不一定公布很多技术细节,特别是很少提及具体的制程工艺,除了三星之外其他厂商的3d nand闪存现在才开始推向市场,代表性产品也不足。
三星:最早量产的v-nand闪存
三星是nand闪存市场最强大的厂商,在3d nand闪存上也是一路领先,他们最早在2013年就开始量产3d nand闪存了。在3d nand路线上,三星也研究过多种方案,最终量产的是vg垂直栅极结构的v-nand闪存,目前已经发展了三代v-nand技术,堆栈层数从之前的24层提高到了48层,tlc类型的3d nand核心容量可达到256gb容量,在自家的840、850及950系列ssd上都有使用。
三星最早量产了3d nand闪存
值得一提的是,三星在3d nand闪存上领先不光是技术、资金的优势,他们首先选择了ctf电荷撷取闪存(charge trap flash,简称ctf)路线,相比传统的fg(floating gate,浮栅极)技术难度要小一些,这多少也帮助三星占了时间优势。
有关v-nand闪存的详细技术介绍可以参考之前的文章:nand新时代起点,三星v-nand技术详解
东芝/闪迪:独辟蹊径的bics技术
东芝是闪存技术的发明人,虽然现在的份额和产能被三星超越,不过东芝在nand及技术领域依然非常强大,很早就投入3d nand研发了,2007年他们独辟蹊径推出了bics技术的3d nand——之前我们也提到了,2d nand闪存简单堆栈是可以作出3d nand闪存的,但制造工艺复杂,要求很高,而东芝的bics闪存是bit cost scaling,强调的就是随nand规模而降低成本,号称在所有3d nand闪存中bics技术的闪存核心面积最低,也意味着成本更低。
东芝的bics技术3d nand
东芝和闪迪是战略合作伙伴,双方在nand领域是共享技术的,他们的bics闪存去年开始量产,目前的堆栈层数是48层,mlc类型的核心容量128gb,tlc类型的容量可达256gb,预计会在日本四日市的fab 2工厂规模量产,2016年可以大量出货了。
sk hynix:闷声发财的3d nand
在这几家nand厂商中,sk hynix的3d nand最为低调,相关报道很少,以致于找不到多少sk hynix的3d nand闪存资料,不过从官网公布的信息来看,sk hynix的3d nand闪存已经发展了3代了,2014年q4推出的第一代,2015年q3季度推出的第二代,去年q4推出的则是第三代3d nand闪存,只不过前面三代产品主要面向emcc 5.0/5.1、ufs 2.0等移动市场,今年推出的第四代3d nand闪存则会针对ufs 2.1、sata及pci-e产品市场。
sk hynix的3d nand闪存堆栈层数从36层起步,不过真正量产的是48层堆栈的3d nand闪存,mlc类型的容量128gb,tlc类型的也可以做到256gb容量。
intel/美光:容量最高的3d nand闪存
这几家厂商中,intel、美光的3d nand闪存来的最晚,去年才算正式亮相,不过好菜不怕晚,虽然进度上落后了点,但imft的3d nand有很多独特之处,首先是他们的3d nand第一款采用fg浮栅极技术量产的,所以在成本及容量上更有优势,其mlc类型闪存核心容量就有256gb,而tlc闪存则可以做到384gb,是目前tlc类型3d nand闪存中容量最大的。
美光、intel的3d nand容量密度是最高的
384gb容量还不终点,今年的isscc大会上美光还公布了容量高达768gb的3d nand闪存论文,虽然短时间可能不会量产,但已经给人带来了希望。
intel的杀手锏:3d xpoint闪存
imft在3d nand闪存上进展缓慢已经引起了intel的不满,虽然双方表面上还很和谐,但不论是16nm闪存还是3d闪存,intel跟美光似乎都有分歧,最明显的例子就是intel都开始采纳友商的闪存供应了,最近发布的540s系列硬盘就用了sk hynix的16nm tlc闪存,没有用imft的。
intel、美光不合的证据还有最明显的例子——那就是intel甩开美光在中国大连投资55亿升级晶圆厂,准备量产新一代闪存,很可能就是3d xpoint闪存,这可是intel的杀手锏。
3d xpoint闪存是intel掌控未来nand市场的杀手锏
这个3d xpoint闪存我们之前也报道过很多了,根据intel官方说法,3d xpoint闪存各方面都超越了目前的内存及闪存,性能是普通显存的1000倍,可靠性也是普通闪存的1000倍,容量密度是内存的10倍,而且是非易失性的,断电也不会损失数据。
由于还没有上市,而且intel对3d xpoint闪存口风很严,所以我们无法确定3d xppoint闪存背后到底是什么,不过比较靠谱的说法是基于pcm相变存储技术,intel本来就是做存储技术起家的,虽然现在的主业是处理器,但存储技术从来没放松,在pcm相变技术上也研究了20多年了,现在率先取得突破也不是没可能。
相比目前的3d nand闪存,3d xpoint闪存有可能革掉nand及dram内存的命,因为它同时具备这两方面的优势,所以除了做各种规格的ssd硬盘之外,intel还准备推出dimm插槽的3d xpoint硬盘,现在还不能取代ddr内存,但未来一切皆有可能。
最后再回到我们开头提到的问题上——中国大陆现在也把存储芯片作为重点来抓,武汉新芯科技(xmc)已经在武汉开工建设12英寸晶圆厂,第一个目标就是nand闪存,而且是直接切入3d nand闪存,他们的3d nand技术来源于飞索半导体(spansion),而后者又是1993年amd和富士通把双方的nor闪存部门合并而来,后来他们又被赛普拉斯半导体以40亿美元的价格收购。
2015年新芯科技与飞索半导体达成了合作协议,双方合作研发、生产3d nand闪存,主要以后者的mirrorbit闪存技术为基础。不过小编搜遍了网络也没找到多少有关mirrorbit的技术资料。这两家公司的闪存技术多是nor领域的,3d nand显然是比不过三星、sk hynix及东芝等公司的,有一种说法是mirrorbit的堆栈层数只有8层,如果真是这样,相比主流的32-48层堆栈就差很远了,成本上不会有什么优势。

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